第0174章回香阁疑云 (第1/3页)

    第二天上午十点，回香阁刚开门，巴刀鱼就推门走了进去。

    店堂里弥漫着熟悉的卤香味，但巴刀鱼的眉头几不可察地皱了一下——味道不对。不是变质的那种不对，而是……太“浓”了。八角、桂皮、草果这些香料的气味，浓得几乎盖过了食材本身的味道，像是有人故意加了双倍的量，想要掩盖什么。

    “哟，巴老板，稀客啊！”柜台后的胖老头回老板抬起头，一张圆脸上堆满笑容，眼角的褶子能夹死苍蝇，“今天怎么有空来我这儿？你那小馆子不忙？”

    “来取取经。”巴刀鱼笑着在靠窗的位置坐下，这个角度能看到后厨的出菜口，“最近生意不太好，想看看您这儿有什么新菜式。”

    “取什么经，您这是寒碜我呢。”回老板亲自拎着茶壶过来，给巴刀鱼倒了一杯大麦茶，“谁不知道您巴老板的手艺，那是祖传的真功夫。我这儿都是些老掉牙的菜，哪能入您的眼。”

    茶水温热，麦香扑鼻，是上好的大麦炒制。巴刀鱼端起来抿了一口，目光状似无意地扫过后厨方向——门帘紧闭，但门缝底下，隐约能看到几点暗红色的污渍，已经干涸发黑，不仔细看还以为是地砖本身的纹路。

    “回老板，听说您这儿新来了位师傅？”巴刀鱼放下茶杯，从筷笼里抽出一双筷子，在指尖灵活地转了两圈——这是他思考时的小动作，也是随时准备出手的戒备姿态。

    回老板脸上的笑容僵了半秒，随即恢复如常：“嗨，别提了。老张师傅回老家养老，我临时从劳务市场请了个帮厨，手艺一般，凑合用。这不，我正在物色新师傅呢。巴老板要是有认识的，给推荐推荐？”

    “我那小庙，认识的都是些街边摊的伙计，哪敢往您这儿推荐。”巴刀鱼笑了笑，翻开菜单。

    菜单还是老样子，牛皮纸封面上印着“回香阁”三个烫金大字，内页的菜品照片已经有些褪色。他直接翻到招牌菜那几页——八宝葫芦鸭、回锅肉、水煮鱼、夫妻肺片……都是川菜经典。

    但价格变了。

    八宝葫芦鸭，原本288一只，现在标价388。回锅肉从58涨到78。水煮鱼从98涨到128。

    “哟，涨价了？”巴刀鱼抬眼。

    “没办法，食材涨价嘛。”回老板搓着手，脸上的笑容有些勉强，“现在什么不贵？猪肉涨，蔬菜涨，连辣椒都翻了一番。我不涨点价，这店真开不下去了。”

    “理解理解。”巴刀鱼点头，手指在“八宝葫芦鸭”的图片上点了点，“那就来只鸭子，再要个回锅肉，一碗米饭。对了，鸭子要现做的，不赶时间。”

    “好嘞！”回老板如释重负，转身朝后厨喊了一声：“八宝鸭一只，回锅肉一份！6号桌！”

    后厨传来一声闷闷的应答：“知道了。”

    那声音嘶哑、干涩，像是指甲刮过生锈的铁皮。巴刀鱼的耳朵动了动，厨道玄力悄然运转，听觉被强化到极限——他听到后厨里除了灶火的呼呼声、炒勺碰撞的叮当声，还有……咀嚼声。

    很轻，很快，但很密集。像是有人在不停地、小口小口地吃着什么，而且吃得很急，生怕被人发现。

    “回老板，您这后厨……养猫了？”巴刀鱼突然问。

    “啊？没、没有啊。”回老板愣了一下，“怎么这么问？”

    “好像听到有老鼠在偷吃东西。”巴刀鱼笑着喝了口茶，“动静不小。”

    回老板的脸色瞬间白了，但很快又挤出一个笑容：“可、可能是野猫从窗户钻进来了。最近老城区野猫多，赶都赶不走。您稍等，菜马上好。”

    他说着，匆匆走向后厨，掀开门帘钻了进去。

    门帘掀起又落下的瞬间，巴刀鱼瞥见了一角景象——后厨很暗，只有灶台亮着灯。一个瘦高的背影站在灶前，正用大勺翻炒着什么。那人穿着白色的厨师服，但衣服上溅满了暗红色的污渍，从肩膀到后背，斑斑点点。

    而在灶台旁边的角落里，蹲着一个黑影，背对着门口，肩膀一耸一耸的，正是那种咀嚼的姿势。

    门帘落下，隔绝了视线。

    巴刀鱼放下茶杯，左手悄然伸进外套内袋，摸到了那把厨师刀的刀柄。刀身微烫，玄力在掌心流转——这是遇到“异常”时的预警。

    三分钟后，回老板端着一盘回锅肉出来了。肉片切得厚薄不均，肥肉部分炒得太过，已经卷曲发焦，蒜苗也没断生，青涩味很重。最奇怪的是酱色——正常的回锅肉应该是红亮的酱红色，但这盘肉的颜色暗沉发黑，像是酱油放多了，又像是……炒糊了。

    “您先吃着，鸭子还得等会儿。”回老板把盘子放在桌上，手指微微发抖。

    巴刀鱼夹起一片肉，凑到鼻尖闻了闻。豆瓣酱的咸香、豆豉的醇厚、猪肉的油脂香，这些味道都有，但混在一起，却透着一股说不出的“腻”，像是有什么东西把这些香味“粘”在了一起，没有正常的层次感。

    他放进嘴里，嚼了两下。

    口感不对。肉质发柴，像是反复解冻过的陈肉。味道更怪——除了调料味，还有一种极淡的、若有若无的腥甜，像是血放得不干净，又像是……肉本身就不新鲜。

    “怎么样？”回老板紧张地看着他。

    “火候有点过了。”巴刀鱼放下筷子，端起茶杯漱了漱口，“回老板，您这肉……是哪家进的货？”

    “就、就老周那儿，市场东头那家。我都在他那儿拿了十几年了，从来没出过问题。”回老板的额头开始冒汗。

    “老周家的肉我熟，不是这个味儿。”巴刀鱼盯着他，“而且，回锅肉要用二刀肉，肥四瘦六，您这盘……肥瘦三七开都不到，用的是前腿肉吧？筋多，不好炒。”

    回老板张了张嘴，一句话也说不出来。

    就在这时，后厨突然传来“哐当”一声巨响，像是铁锅砸在了地上。紧接着是一声短促的惊叫，随即被什么东西捂住了，只剩下呜呜的闷响。

    “怎么回事？”巴刀鱼猛地站起来。

    “没、没事！可能是锅掉了！”回老板慌忙拦住他，“您坐着，我去看看！”

    他转身冲向后厨，这次连门帘都没掀，直接撞了进去。

    巴刀鱼没有犹豫，紧随其后。

    后厨里一片狼藉。

    一口大铁锅倒扣在地上，滚烫的红油泼了一地，正滋滋地冒着泡。灶台边，那个瘦高的厨师背对着门口，一动不动地站着。他手里还握着炒勺，但勺头已经变形，像是砸在了什么坚硬的东西上。

    而在墙角，巴刀鱼终于看清了那个蹲着的黑影。

    那是个……人。

    至少，曾

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