第二十八章棋局之外 (第2/3页)

。”

    玉环温润，雕刻着精细的云纹。姜禾接过，小心收好。

    次日拂晓，姜禾带着十名护卫，乘船出发。船队挂着海盐商的旗帜，顺济水东下，驶向茫茫大海。

    范蠡站在码头，直到船影消失在晨雾中，才转身回堡。

    接下来两天，他如常处理政务。视察新盐仓，接见各国商人，审核账目，仿佛一切如常。但白先生能感觉到，范蠡的心不在这里——他常常望着东南方向出神，那是云梦泽的方向。

    冬至日清晨，雪停了，但天更冷了。

    范蠡罕见地没有早起处理公务，而是独自登上猗顿堡最高的箭楼。从这里可以望见陶邑全城——雪后的屋顶连绵如浪，炊烟袅袅升起，街市上已有早起的商贩开始摆摊。

    这座城，名义上是宋国的，实际上是他范蠡的。他用了三年时间，从一个逃亡者变成这里的主人。可此刻站在这里，他却感到一种说不清的疏离。

    “大夫，”阿哑不知何时出现在身后，递上一碗热姜汤，“天冷。”

    范蠡接过，热气扑面而来。他喝了一口，辛辣入喉，驱散了些许寒意。

    “阿哑，你说人这一生，到底在追求什么？”范蠡忽然问。

    阿哑愣了愣，用手语比划：“活着。”

    “是啊，活着。”范蠡笑了，笑容有些苦涩，“可活着为了什么？为了权势？财富？还是别的什么？”

    阿哑沉默片刻，继续比划：“您说过，为了自由。”

    自由……范蠡望向远方。是啊，他曾经那么渴望自由——从越国的束缚中自由，从君权的压制中自由，从命运的摆布中自由。所以他逃离，所以他周旋，所以他建立起这个商业帝国。

    可现在，他真的自由了吗？

    陶邑是他的牢笼，猗顿堡是他的囚室，那些错综复杂的关系网是锁住他的镣铐。他看似能呼风唤雨，实则每一步都如履薄冰。

    父亲的话又在耳边响起：“所有坚固的都会崩塌，唯有流动者长生。”

    可如果流动本身也成了另一种禁锢呢？

    午时将至。远在五百里外的云梦泽，姜禾应该已经见到墨回了。他们会谈些什么？燕国的“海东青”会带来什么消息？这一切，又会如何改变他的命运？

    范蠡不知道。他只知道，棋局还在继续，而他，必须继续下下去。

    三日后，姜禾回来了。

    她是深夜抵港的，没有惊动任何人，直接回到猗顿堡。范蠡在书房等她，炭火烧得正旺。

    “见到墨回了？”范蠡问。

    姜禾解下斗篷，脸色有些苍白，不知是冻的还是累的：“见到了。但不是墨回本人，是他的弟子，叫荆离。”

    “墨回呢？”

    “他在郢都，被楚王留在宫中，无法脱身。”姜禾坐下，接过范蠡递来的热茶，暖了暖手，“但荆离带来了墨回的口信，还有……燕国的使者。”

    范蠡精神一振：“使者怎么说？”

    “不是正式的使者，是燕国公子职的门客，叫姬衍。”姜禾压低声音，“公子职是燕王最小的儿子，素有贤名。但燕国现在由相国子之把持朝政，公子职被迫流亡。姬衍南下，是想联络中原诸侯，支持公子职回国夺位。”

    “这和我们有什么关系？”

    “姬衍说，公子职若得位，愿与中原诸侯结盟，共抗齐国。”姜禾看着范蠡，“他知道您在陶邑的处境，也知道田穰对您的逼迫。他说，公子职愿意支持您——不是以燕国的名义，而是以私人的名义。他可以提供资金、马匹，甚至……刺客。”

    范蠡皱眉：“条件呢？”

    “两个条件。”姜禾说，“第一，您要利用陶邑的商路，帮公子职收购中原的铜铁、粮食，运往燕国。第二，将来若公子职起事，您要在齐国境内制造混乱，牵制齐军。”

    这是要范蠡做燕国在中原的代理人，而且是暗中代理人。

    “风险太大了。”范蠡摇头，“一旦暴露，就是叛国之罪。而且燕国局势未明，公子职能否成功还是未知数。”

    “墨回也是这个意思。”姜禾说，“所以他让荆离转告您：燕国这步棋，可看不可下。但‘海东青’的消息，可以

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