第一卷：戍堡孤烟​ 第十五章：人头为凭 (第2/3页)

里（锁是被耿大牛用刀强行劈开的），翻出了一些东西：十几锭成色不一的银锭，一小袋金瓜子，几件镶嵌着劣质宝石、做工粗糙的金银首饰。这些是钱财。

    更重要的是，她在箱底摸出了一个用油布仔细包裹的扁扁的木匣。打开木匣，里面是几封书信，一块半个巴掌大小、刻着复杂花纹和“赤蛟”二字的黑色铁牌，还有一本薄薄的、用针线粗糙装订的册子。

    石红玉将木匣拿到姬凡面前。姬凡示意她翻开册子。

    册子上的字迹歪歪扭扭，记录着一些日期、地名、货物名称和数字。有些条目旁边，还画着简单的符号。

    “丙午年七月初三，黑水河渡口，接‘北来客’三人，付定金五十两。”

    “七月初五，送‘山货’二十担至老鸦岭，收尾款二百两，赤蛟‘翻江鼠’经手。”

    “七月初八，劫官粮车队于落马坡，得粮五十石，分润三成予‘坳内’。”

    姬凡看着这些记录，心中寒意更甚。这刘魁，果然不仅仅是个打家劫舍的土匪。他替“赤蛟帮”运送人员和货物（“北来客”、“山货”明显是暗语），甚至敢劫官粮！而且，记录中明确提到了“赤蛟帮”的“翻江鼠”，以及“坳内”——这很可能指的就是“病虎”黄老四的狼山坳！刘魁劫来的粮食，要分三成给“坳内”！

    这说明什么？说明“一阵风”和狼山坳，至少和“病虎”手下某些人，有着见不得光的利益勾连！甚至“病虎”本人也可能知情，或者默许！

    而“赤蛟帮”的介入，更让事情复杂。鬼哭涧的截杀就有赤蛟帮“翻江鼠”的手下，刘魁这里又有和赤蛟帮交易的证据……这条线，越来越清晰，也越来越危险。

    那几封信，内容隐晦，但落款和印鉴都指向赤蛟帮的一个小头目，证实了交易的存在。而那块“赤蛟”铁牌，则是信物。

    “好东西……”韩老四凑过来看了看，独眼里闪着光，“有这些东西，至少能让黄老四掂量掂量。刘魁死在我们手里，这些要命的证据也落在我们手里。他黄老四要是敢过河拆桥，咱们就把这些东西……捅出去。赤蛟帮不会放过他，官府也不会放过他。”

    “但……这也是催命符。”石红玉冷静地指出，“如果‘病虎’觉得我们威胁太大，可能会立刻杀我们灭口。”

    姬凡点了点头。石红玉说得对。这既是筹码，也是炸药。用得好，能暂时保命。用不好，立刻就是杀身之祸。

    关键在于，怎么用，什么时候用。

    “信和册子……贴身藏好。铁牌和金银……带上。”姬凡喘息着做出决定，“人头……也带上。我们……出去。但出去之前……”

    他看向韩老四和耿大牛：“把刘魁和那两个死士的兵器……捡好的带上。还有皮甲。我们自己……不能显得太狼狈。”

    哪怕重伤濒死，也要在踏出山洞的那一刻，尽量让自己看起来还有一战之力。这是乱世中，弱者面对强者时，最后的一点伪装和尊严。

    众人依言快速行动。韩老四和耿大牛从尸体上扒下两件相对完好的皮甲，自己套上，又给姬凡也勉强裹了一件在外头，遮住他破烂染血的衣物。石红玉将重要的书信、册子和铁牌用油布重新包好，塞进自己怀里最贴身的位置。一小袋金瓜子和几锭银子则分给韩老四和耿大牛带着。剩下的银锭和首饰，只拿了几样小巧值钱的，其余原样放回箱子——带太多财物，反而显得累赘和可疑。

    耿大牛提起那个装着刘魁人头的、沉甸甸的粗麻布袋，血水已经将袋底浸透，滴滴答答地往下淌。

    “走。”姬凡在石红玉的搀扶下，艰难地站起。他拒绝了耿大牛背他的提议——被背着出去，显得太过软弱。他必须自己走，哪怕一步一踉跄。

    韩老四打头，耿大牛提着人头袋紧随其后，石红玉搀着姬凡走在中间。四人沿着来时的通道，向外走去。

    通道里弥漫着更浓的血腥味和混乱后的死寂。前厅的空地上，横七竖八躺着更多尸体，有中毒发狂后被杀的，有在混乱中被踩踏或误伤的，一片狼藉。还活着的匪徒早已跑得精光，只剩下几处将熄未熄的篝火，和散落一地的破烂家什。

    洞口，天光微亮。雪后的清晨，空气清冷刺骨。

    四人踏出山洞，冰冷的晨风扑面而来，让高烧中的姬凡精神微微一振，但也让他浑身控制不住地打了个寒颤。

    洞外的空地上，站着黑压压一片人。

    约莫二三十个，全是精壮的汉子，穿着统一的、半新不旧的皮袄，手里拿着制式不一的刀枪，眼神冷漠，带着狼山坳匪徒特有的彪悍和戾气。他们呈一个半圆形，隐隐将山洞出口围住。

    为首的，正是昨天“集市”上那个瞎了一只眼、满脸刀疤的秃头汉子。他依旧穿着那身油腻的皮袄，独眼微微眯着，目光在走出山洞的四人身上缓缓扫过，尤其在姬凡惨白的脸、被血浸透的肩膀，以及耿大牛手中那个不断滴血的粗麻布袋上停留了片刻。

    他的嘴角，慢慢扯出一个古怪的、看不出是赞许还是嘲讽的笑容。

    “哟，还真出来了。”秃头汉子的破锣嗓子在清晨的冷空气中响起，带着一种居高临下的审视，“看起来，伤得不轻啊。刘魁那杂毛的狗头，摘下来了？”

    耿大牛上前一步，将手中的粗麻布袋重重扔在双方之间的雪地上。布袋口松开，一颗怒目圆睁、沾满血污的头颅滚了出来，在洁白的雪地上留下刺目的红痕，正是“一阵风”刘魁。

    四周响起一阵低低的骚动和吸气声。围着的匪徒们看着那颗曾经在这片山林里令人闻风丧胆的头颅，眼神复杂，有快意，有畏惧，也有一丝免死狐悲的凉意。

    秃头汉子独眼盯着刘魁的人头看了几秒，忽然“嘿嘿”低笑起来：“好，好。姬公子果然不愧是姬帅之后，说到做到。”他抬起头，目光重新落在姬凡脸上，那笑容却变得有些意味深长，“这人头，咱就收下了。按照四爷的规矩，你们这‘进门礼’，算是成了。”

    他挥了挥手，身后立刻走出两个匪徒，上前用一块准备好的黑布将刘魁的人头重新包好，提了回去。

    “那我们现在……”韩老四沉声开口。

    “别急嘛。”秃头汉子打断了韩老四的话，独眼在姬凡等人身上再次扫过，尤其在石红玉和韩老四脸上多停了一瞬，“‘进门礼’是成了，可几位

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