晓卷第六章 (第2/3页)

阎王债，都记在张善人“行善”的名下。

    转眼入冬，债台高筑，半分偿还不起。

    这日，管家再次上门，身后跟着两个壮丁。

    语气依旧平和，却字字带着分量：

    “东家慈悲，还惦记着你们家，特意让我来问问。

    可官面上催得紧，你多少总得还上一点，

    不然，我也不好在东家面前替你求情啊。”

    ***瘫在地上，眼泪直流：

    “管家老爷，实在是一粒粮食都掏不出来了……”

    管家点点头，慢条斯理道：

    “我也不是逼你。

    你家二小子，今年也整整十岁了，能当个人用了。

    这么着吧，让孩子进张府宅里上工。

    在府上吃，在府上住，不吃你们家一口粮，也算给你们减轻负担。

    他在那边干活，我按月给你记工，抵几斗粮，慢慢还债。

    一来你能缓口气，二来孩子也有条活路，

    你说，是不是这个理？”

    话说得句句在理，处处为他家着想。

    可***夫妻比谁都清楚：

    十岁儿子一进大宅，便是卖身为奴，生死都捏在人家手里。

    婆娘捂着脸，哭得浑身发抖，却不敢哭出声。

    ***嘴唇哆嗦了半天，一句话也说不出来。

    管家静静等着，不催不逼。

    可那眼神分明在说：

    答应，全家还有口气；

    不答应，立刻送官，全家都别想活。

    许久，***终于低下头，声音细若蚊蚋：

    “……听凭管家安排。”

    第二日，他亲手把哭哑了的二儿子送到张善人大门口。

    孩子回头一声声喊“爹”。

    他不敢回头，不敢应声。

    张善人自始至终没露面。

    善人永远是善人。

    脏的，是世道；

    黑的，是穷命。

    河面上的疍家人，连做佃户、做小贩的资格都没有。

    他们世代住在小破船上，船是屋，水是地，不准上岸居住，不准穿鞋，不准读书应考，被人视作贱民、卑户。

    阿成一家四口挤在一艘漏风的小船上。

    白天捕鱼，夜里缩在船舱，风吹雨打，霜寒露冷。

    渔霸要收“水例”，胥吏要收“河钱”，地痞流氓随便一条船就能过来踩一脚。

    这日风浪大，一天只捕到半篓小鱼。

    渔霸的船一靠过来，看都懒得看：

    “就这点东西，也敢拿出来搪塞？”

    阿成跪下磕头：“实在是……实在是再没有了。”

    “没有，就拿东西抵。”

    手下人一拥而上，把船上唯一一床破棉絮抢过来，“扑通”扔进河里。

    那是他们全家过冬的命。

    女

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