229 王炸化身清道夫 (第3/3页)

失在黄土沟壑和残破村落之间。紧接着，一队队由老兵带领、装备精良的骑兵小队，也从营地开出，按照侦察兵留下的标记，扑向一个个被锁定的流贼窝点。

    接下来的大半个月，杜文焕防区南边和西边的广大区域，可就热闹了。经常是某股正在某个废弃村庄里烤火分赃的流贼，突然就被不知从哪里冒出来的、打着黑旗的小股骑兵冲了营，弓弩火枪齐发，然后马刀席卷，眨眼间就被砍杀殆尽。有时候是流贼派出来打粮的小队，一出窝没多久就失了踪。还有两股人数稍多、约莫四五百的流贼，本想合流去抢掠杜文焕的一个屯田点，结果在半路上被两支破虏军的小队前后夹击，配合着侦察兵的冷箭，被杀得七零八落，逃出去的没几个。

    王炸自己也没闲着，带着张之极和警卫队，哪里报告有硬骨头，就亲自去哪里。他手里有“好东西”，遇到那种占据险要地形、比如小山寨或者土堡的流贼，强攻伤亡大，他就让张之极带人用“八一杠”进行火力压制，甚至亲自用枪榴弹“点名”，往往几轮下去，里面的流贼就崩溃了。

    清剿行动冷酷而高效。一具具流贼的尸首被遗弃在荒野，或者堆在路边显眼处。黑色“破虏”旗和雷霆杀戮的传闻，比风跑得还快，在幸存的流贼和惶惑的百姓中飞速传播。那些在杜文焕防区边缘滋扰的、大大小小的流贼股，要么被迅速剿灭，要么吓得魂飞魄散，远远逃离这片突然变得致命起来的区域，向着更东边或者更混乱的地方流窜。

    杜文焕很快就察觉到了自己防区外围的变化。最开始是派出去的夜不收回报，说南边和西边好多股熟悉的流贼绺子不见了，要么被灭了，要么跑没影了。然后是一些死里逃生的流贼溃兵，语无伦次地说遇到了“黑旗天兵”，杀人不眨眼，比曹阎王（曹文诏）还狠。再后来，他甚至收到了王炸派人送来的一封简短书信和几个被打包的、小股流贼头目的首级。

    信上没客套，就几句话：“老杜，我在你南边扫扫地。老鼠帮你清理一些，你抓紧种粮练兵。开春了，草原见。”

    杜文焕看着那信和首级，心里五味杂陈。上次被王炸所救，又得了粮食和指点，他才稳住阵脚。如今王炸又主动跑来替他肃清周边，这份人情，越欠越大了。但他也清楚，王炸这么做，肯定不全是为了他杜文焕。这位“灭金侯”行事，自有其章法。不过无论如何，防区外围清静了，流贼和溃兵少了，他的屯田和练兵，确实能安稳不少，那些像跗骨之蛆一样跟着流贼、随时可能被裹挟的流民，也失去了就近投贼的便利。

    “传令各堡寨，加强警戒，但不必过于恐慌南边和西边的贼情了。”杜文焕对部下吩咐道，又看了看北方，“这位侯爷……看来是真要去草原啊。也罢，他帮我清了场，我省心了。抓紧春耕，多存点粮食，总没坏处。”

    就这样，王炸的六百骑，在进入草原前的这个春天，先化身成了陕西地面一支最凶悍的“清道夫”，用铁血手段，将杜文焕防区外围梳理了一遍。流贼的鲜血染红了黄土，也暂时为这片饱受蹂躏的土地，赢得了一丝喘息之机。而王炸的目标，始终未曾改变——北方，草原，那里有他需要的战马、牛羊，和“破虏军”真正扬名立万的战场。