第三十七章：朱温兼并诸藩镇，挟帝以令诸侯 (第1/3页)

    自边孝村一战大败秦宗权后，蔡州叛军的气焰顿时烟消云散，原本占据的洛阳、河阳、许州、汝州等地守将听闻主帅惨败，纷纷弃城逃窜，秦宗权只能带着残兵败将龟缩回蔡州孤城，再无力量主动出击半步。朱温则趁胜清扫河南全境，一路收编降兵、安抚流民、修缮城郭、整肃军纪，势力一日强过一日，整个中原大地，渐渐只剩下汴州一军独大，再无任何藩镇能与之正面抗衡。

    而远在蜀中的大唐行在，也在此时发生了惊天动地的变故。颠沛半生的唐僖宗李儇，自黄巢乱起便四处奔逃，先是避祸蜀中，后又辗转还京，常年惊吓劳累早已拖垮了本就孱弱的身体。文德元年三月，僖宗在长安大明宫武德殿突然病重不起，卧床数日水米难进，太医轮番诊治却回天乏术，没过多久便龙驭上宾，年仅二十七岁。因僖宗皇子年幼，不堪承继大统，宦官杨复恭等当即拥立僖宗之弟、寿王李晔即位，这便是日后苦苦支撑晚唐残局、一心想要中兴却无力回天的唐昭宗。新帝登基之初，雄心锐发，志气满满，一心想要削平跋扈藩镇、诛除专权宦官、重振大唐昔日声威，可他接手的，早已是一个千疮百孔、政令不出长安、四方分崩离析的烂摊子，空有帝王之志，却无帝王之权。

    另一边，困守蔡州孤城的秦宗权仍不死心，在城中强行抓丁充军，十五岁以上五十岁以下的男子一个不漏，又以苛政严刑搜刮粮草，稍有反抗便满门抄斩，城内百姓怨声载道，军心早已涣散到了极点。朱温见时机彻底成熟，当即下令，命庞师古、葛从周统领大军合围蔡州，日夜轮番猛攻，壕沟叠了数重，箭矢如雨般射入城中，城中守兵死伤无数，粮食断绝，没过多久便再度出现人相食的惨状，街巷之间白骨相枕，哀嚎之声日夜不绝。

    龙纪元年正月，蔡州城内彻底大乱，人心离散，秦宗权麾下亲将申丛眼见大势已去，不愿跟着这个吃人恶魔一同覆灭落得身死族灭的下场，当夜暗中派人联络汴军，约定献城投降。趁秦宗权酒醉酣睡毫无防备之时，申丛亲率心腹亲兵突入帅府，将秦宗权死死捆绑在地，为防其反抗，当场打断双足，锁入坚固囚车，随即大开城门向汴军投降。朱温得报大喜过望，当即命人将秦宗权从蔡州押赴汴州，稍作停留后，又以槛车押送长安，交由朝廷公开处置，以彰显平贼大功。

    同年二月，秦宗权被押至长安独柳之下行刑。临刑之前，其妻子赵氏在旁哭骂他祸害国家人民、荼毒生灵、连累宗族满门，秦宗权却仍在槛车中探头向外，对着监刑官大声喊冤：“我秦宗权岂是反叛之人？只是报国无路，才落得这般下场！”围观百姓早已恨透了这个以百姓为军粮的恶魔，无不唾骂斥喝，石块齐飞。监刑官冷笑一声，不再多言，喝令刀斧手上前，一刀斩下秦宗权首级，传首四方示众。这个荼毒中原数年、所过之处赤地千里、以人为食的巨寇，终于落得应有的下场，再无半分翻身余地。

    秦宗权伏诛之日，朱温因平定巨寇首功，被唐昭宗下诏封为东平王，兼领宣武、宣义、天平三镇节度使，河南腹心膏腴之地尽数归入麾下，汴州也自此成为唐末北方第一强藩，兵强马壮，财赋充足，再无人能与之争锋。

    消息传回汴州军府，甲士林立，旌旗猎猎，刀枪映日，杀气盈庭。朱温身披金甲，腰横佩剑，踞坐于主位之上，面色沉毅，目光如鹰隼般扫过阶下诸将。左侧谋士敬翔、李振垂手侍立，神色沉稳；右侧葛从周、庞师古、朱友恭、氏叔琮等猛将按剑而立，气势威猛，满帐上下肃杀无声，人人屏息以待。

    朱温忽然按剑起身，声震四壁，字字铿锵：“秦宗权虽死，天下未宁！时溥窃据徐州，扼我东南咽喉；朱瑄、朱瑾兄弟坐拥兖郓，收容我叛卒，屡屡犯我边境；河东李克用盘踞太原，兵强马壮，虎视眈眈；凤翔李茂贞雄踞关中，近在肘腋，跋扈不臣。这些人皆是我心腹大患！我自汴宋一镇起家，今日不兼并诸藩，扩土强军，他日必为他人所吞！”

    敬翔闻言，当即趋步上前，长揖一礼，缓缓进言：“主公所言极是。方今天下四分五裂，唐室衰微，正是英雄用武之时。依臣之见，主公宜行先近后远、先弱后强之策：东取徐泗，收江淮财赋；北吞兖郓，得山东甲兵；河朔藩镇闻风必惧，可不战而定。待中原彻底稳固，再挥师西向，入关中、迎天子，挟天子以令诸侯，则天下霸业，唾手可得！

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