第一章 梦魇 (第2/3页)

的命，你却在这里胡乱掰扯！”张景之心下暗暗叫苦，真是秀才遇见兵，有理说不清。正欲再出言辩驳，却见一名官差踏上两步，双手伸出，从他怀中一把夺过那个行囊。拉扯之下险些将他又拉倒在地。他先前吃了白莲教人的苦头，此番不敢再抵抗，只得松开手任由其夺去，交给那首领。那首领轻手一掂，道：“这酒钱可够咱兄弟们一月有余。”众官差当下一齐哈哈大笑，掉头大摇大摆离去。张景之刚入棠邑城，便接连遭遇白莲教与官差洗劫，当真是苦不堪言。眼下却也无处可去，只能一步一步缓缓朝市集走去。腹中饥渴难忍，却又身无分文。自己饱读诗书多年，又不愿乞食，只能强自忍住，坐在一处屋檐之下。

    如此捱到日渐西斜，正自踌躇之际，忽听有人道：“拿去吃吧。”只见不知从何处抛来两个馒头，在地上滚了过来。张景之连忙伸手，将其捡起，细细吹去灰尘，掰下一小块放入嘴中。那馒头又冷又硬，他却顾不得这些，连吞几口方才略觉暖腹。再过一会儿，天色渐暗，寒食节各家不点灯火，路上黑漆漆一片，凉风袭来，更增阴冷之意。张景之心想，总不能露宿于此，只得站起身，沿大路缓缓前行。走了一会儿，眼见前方不远处有一处破庙，隐隐透出灯火，心中顿时一喜，暗道：“怎地有人在此点灯？说不定还有些残羹剩饭。”便不由加快脚步向前。走近庙门，只见门棂残破，庙内确有人生火，柴火劈啪作响，火焰正旺，更有阵阵肉香飘出。张景之一闻，腹中饥意顿增，便推门而入。只见七八人围坐火堆旁，大口大口地吃着肉。他缓步上前，见其中一人回头，口中咬着一大块鸡肉，与他四目相对。张景之一愕然倒吸一口气——原来那人正是白日里抢了他行囊的官差首领。原来寒食节，各处酒馆歇业，官差们自购肥鸡美酒，在此生火烤肉。张景之却事先不知，一头撞了个正着。

    那首领嘿嘿一笑，道：“看来哥几个可真是与你有缘。话说，还得多谢你的盘缠，否则我们如何才能在此美餐一顿。”话音一落，几名官差齐声大笑，笑声在破庙中回荡，仿佛连空气都为之震动。张景之战战兢兢道：“小民不知各位官爷在此，多有叨扰，还请恕罪。小民这便退去。”说完，他急忙转身，踉踉跄跄地往外走去。只听那首领喝道：“且慢！”张景之心中一惊，本想飞快离开，但那声如雷贯耳，令他脚步一顿，心跳如擂鼓。他慌乱之下加快步伐，却忽觉左腿一阵剧痛，整个人猛地扑倒在地——原来首领掷出一块木头，将他击倒。右臂旧伤脱臼，已无法动弹，他只得左臂弯曲拼命向外爬行。首领忽而纵身而起，像一只猛虎般扑到他面前，右足猛地一蹬，将他踢得直直飞出。

    只听“砰”的一声，张景之重重摔在火堆旁，浑身疼痛扭曲，几乎无法动弹。旁边几名官差却只是边饮酒边大笑，那笑声像利刃般割在他耳中，更添绝望。首领缓缓抽出手中兵刃，步步逼近，冷声道：“老子一身本事，却做不了衙门的主。那县太爷又如何？不就是多识几个字么？他妈的，老子最恨你们这些读书人，手无缚鸡之力，却被你们压在底下，真是苍天无眼！今日，就让老子瞧瞧，你十年寒窗苦读之功，能否挨得了老子这一刀。”话音未落，刀锋已疾劈而下。张景之一时只觉眼前寒光闪过，惊得几乎昏死过去，心道自己小命恐将葬送，便紧闭双眼。霎时间，人生二十余年的光景如走马灯般在脑海里闪现。“铮！”一声清响，那首领“啊哟”惨叫一声，手中单刀脱手掉落。张景之睁眼，火光映照下，只见首领左手捂住右手虎口，目光惊恐地瞪向身后。其余官差立刻噌噌几步站起，齐齐怒视。张景之疑惑不解，转头望去，只见破庙中不知何时多了一名青衣蒙面男子，火光映照下，双目冷冽，直直盯着众人。首领心中一凛，方才那刀被震飞，不知此人何等身手，他想起白日里从两名白莲教道人手中劫走书生盘缠的事，心头一阵发寒。但旋即又想到，自己带着七八名弟兄，人多势众，任凭此人再厉害，也未必能占便宜。他厉声喝道：“藏头露尾，偷施暗算，阁下何人？报上姓名，本官爷不诛无名鼠辈！”

    其实方才那人只是震飞了首领的单刀，并非有意暗算，否则首领早已身受重伤。他心中虽恼，却只能强行呼喝而已。只听青衣男子冷冷道：“在下名号还轮不到你过问，今日不过路见不平，拔刀相助而已。”首领一听，发现此人似乎非白莲教中人，心下略感宽慰，便对左右使了个眼色。两名官差立刻抽出兵刃，一左一右同时扑向青衣男子。张景之惊呼：“小心！”只见那青衣男子不躲不避，右手单掌凌空一击，只听“啪”的一声，二人应声直直飞退，接连“砰砰”两声撞在墙上，随即晕倒在地，动也不动。其余六名官差见状，纷纷抽出兵刃，将青衣男子团团围住。只见他冷笑一声，身形一晃，或拍或推，只听“砰砰啪啪”连响，六名官差如同倒稻般东倒西歪，兵刃散落墙边，各自抱头惨叫，痛苦不已。首领大惊，倒退几步，惊呼：“白莲妖人！手段果然厉害！”心中暗想，棠邑除了白莲教之外，别无此等高强之人。张景之更是目瞪口呆，万万想不到此人武功竟如此高绝，顷刻间便将八名官差全数撂倒，轻描淡写如同压倒一堆稻草。青衣男子轻步上前，缓缓踱近首领。首领转念迅速，右足一勾，将单刀勾起，右手探出，运足全身力道横削而出。但只见青衣男子双手探出，化掌为力，硬生生将首领的长刀夹住，“啪”地一声脆响，刀刃当场折断。随后，他双手一翻，刀锋微侧，直削首领颈间。

    首领大惊，急忙挥手残刀格挡，却只见对方虚晃一招，“啪”地一声，残刀正中掌力，他甚至未及看清来势，便被一股劲力直飞出去，重重撞在墙上，滚落地面，面如金纸，双目紧闭，动也不动，恐怕此生再难为非作歹。张景之趴在地上，心中又惊又怕，只觉得自己平日只知读书苦学，却从未目睹过如此场面。白莲教与官差的混战，竟全因自己的一点盘缠而起。他暗自懊悔，早知便不会踏足这千年古城。正彷徨间，张景之忽觉自己身子一轻，竟被青衣男子如同提小鸡般拎起，惊恐交加间一阵急火攻心，竟不由自主晕了过去。

    过了良久，张景之才缓缓转醒，只觉自己被一人扛在肩上，缓缓前行。虽已清醒，身子与口舌却仍无法动弹，正自焦急间，忽听身旁有人缓声叹道：“犹记去年二月，凤阳大雪弥月，山兽落平原，人手缚之。山西夏日，蝗虫为灾，洪水泛滥。湖南汉寿深秋，落雪成冰，雪雹如碗，落地旋成雪砖，平地水涌三尺。广东阳春腊月，大雪飞扬，冷寒无比。而今年山东滕县，除夕雨雪，折伤者无算。早春风雪

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