第十一章：凉州沸腾 (第3/3页)

了大事，唯你是问！”

    仆从不敢再多言，连忙领命而去。

    傍晚时分，马氏宗族的几位长者——都是马腾的叔伯辈，德高望重，熟悉马家的事务——和依附马家的羌人头领们，陆续来到马氏坞堡的堂屋。

    堂屋里点起了油灯，昏黄的火光映在每个人的脸上，神色都十分凝重，没有人说话，空气中弥漫着压抑的气息。

    “夫人，”一位头发花白的马氏长者率先开口，语气中满是焦急，“县里小吏的话，我们都听说了。提前征收算赋，一算改二算——这不是要我们的命吗？马家在陇西有部曲近千家，加上依附的羌人编户，少说也有两三千户。一个成年人多交一百二十钱，那就是几十万钱！这笔钱，咱们从哪里出啊？”

    另一位长者也附和道，语气中满是无奈：“是啊，夫人。马将军临走前，把家里的钱粮大半都拿去招募羌骑了，如今库房里空空如也，别说几十万钱，就算是几万钱，也拿不出来啊！若是交不齐，县里真的要抓人，咱们马家可就完了！”

    婉娘沉默片刻，目光缓缓扫过众人，最后落在坐在角落里的几个羌人头领身上。这些头领都是当煎羌的部落首领，与马家关系最密切，其中，扎西还是她的亲哥哥，马腾的大舅子。

    “扎西头领，”婉娘轻声问道，语气中带着一丝期盼，“你们羌人部落，怎么看这件事？”

    扎西是个四十来岁的羌人汉子，面庞黝黑，身形魁梧，性格耿直。他沉着脸，语气中满是愤怒与无奈：“阿妹，实不相瞒，教文传到羌人部落里，很多人都炸了锅。算赋的事，我们羌人编户本来也要交，可一算改二算，也太狠了，咱们根本承受不起。至于征发军役，更是可恶——战马和兵器是羌人的命根子，谁愿意白白交出去？谁愿意让自己的亲人，去为汉人打一场不相干的仗？”

    他顿了顿，声音变得低沉，带着一丝愧疚：“阿妹，我跟你说实话。部落里的年轻人，很多都主张反抗，说要跟汉人官兵拼了；还有的人，想逃到草原上去，避开官府的征发。我好不容易才把他们劝住，可若是真到了征收赋税、征发军役的时候，我也不敢保证，能压得住他们。到时候，一旦闹起来，咱们马家夹在中间，两头不是人啊！”

    婉娘心中一紧。她最担心的事情，还是发生了。羌人性格刚烈，若是被逼得走投无路，必然会反抗，到时候，马家不仅要面对官府的追责，还要应对羌人部落的不满，处境将会十分艰难。

    “诸位，”婉娘站起身，扫视一圈，语气沉稳，努力让自己显得镇定，“县里小吏的话，我已经知道了。马腾不在家，马家的事，就由我来处置。我的意思是——算赋的事，先拖着，能拖一天是一天，等马腾那边的消息，看看他有没有什么办法。军役的事，更要想办法周旋，不能硬来。咱们马家在陇西立足不容易，不能因为这件事，把马家的根基毁了，不能让马腾在前线分心。”

    “拖着？”一位长者皱起眉头，语气中满是担忧，“夫人，小吏说了，月底之前必须交齐，拖得了吗？若是拖延太久，梁刺史怪罪下来，咱们可承担不起啊！”

    婉娘淡淡道：“拖得了拖不了，都要拖。梁鹄在冀县，离狄道好几百里，消息传递不便。而且，陇西太守李参是个没主见的人，他向来胆小怕事，不敢逼得太紧。咱们只要不做出头鸟，不公然违抗，先看看其他郡怎么做，再做打算。若是其他郡都不执行，梁鹄也不敢只针对咱们马家；若是其他郡都执行，咱们再想办法凑钱、凑人，也不迟。”

    众人议论纷纷，有的赞同，有的担忧，可最终，也没有更好的办法，只能同意婉娘的方案。毕竟，马腾不在家，婉娘作为马家的主母，此刻只能由她拿主意。

    送走众人后，婉娘独自坐在堂屋里，望着案上那盏跳动的油灯，出神良久。她想起马超临行前，拉着她的手，认真地说：“娘，您放心，孩儿在安定会好好读书，好好跟着师父学习，也会留心凉州的动静。若是家里出了什么事，您就派人来告诉我，孩儿一定会想办法。”

    那时候，她只觉得这孩子懂事得让人心疼，只当是孩子的一句安慰。可如今，她真的要向一个八岁的孩子求教了。

    婉娘苦笑了一下，轻轻摇了摇头，自言自语道：“超儿才八岁，还是个孩子，能懂什么？可除了他，我还能找谁商量呢？马腾远在前线，族里的长者们束手无策，羌人头领们也自身难保……只能盼着超儿，能有什么办法了。”

    中平元年三月的凉州，梁鹄的一道教文，如同一块巨石，投入了原本就不平静的湖面，激起的涟漪，迅速扩散至十二郡国的每一个角落。各郡太守的反应各不相同——汉阳太守傅燮刚正不阿，拒不执行；武威太守张猛谨慎观望，按兵不动；金城太守陈懿左右逢源，折中处理；陇西太守李参犹豫不决，举棋不定；武都太守种劭急于建功，积极响应；安定太守王钦唯命是从，残酷盘剥；其他各郡的太守，也各有盘算，或敷衍了事，或趁机敛财。

    可无论太守们怎么想，无论他们采取什么样的态度，最终承受这一切的，都是凉州的编户齐民——那些老老实实登记在册、跑不了、躲不掉的汉人百姓，以及同样登记在册、被官府视为鱼肉的羌、氐编户。

    他们典当家产、借高利贷、卖儿卖女，拼尽全力，只为凑齐那笔从天而降的赋税；他们被强行征发军役，离开家园，告别亲人，自备战马兵器，去为一个他们从未参与、也从未理解的“黄巾之乱”卖命。

    有人选择逃亡，背井离乡，颠沛流离，只为躲避这苛政；有人选择反抗，揭竿而起，哪怕力量微薄，也要为自己争一条活路；更多的人，只能默默忍受，在饥寒交迫与绝望之中，煎熬着日子。

    可没有人知道，这一切，才只是开始。梁鹄的苛政，不仅盘剥了百姓，更点燃了凉州的怒火。羌、氐部落的不满在积聚，百姓的怨气在沸腾，一场新的风暴，正在凉州的土地上悄然酝酿。

    在安定郡朝那县的皇甫家书房里，一个八岁的孩童正捧着一卷《左传》，一字一句地研读。当他读到“苛政猛于虎”这一句时，突然停下了手中的竹简，眉头紧紧皱起。

    他抬起头，望着窗外灰蒙蒙的天空，小小的脸上，满是与年龄不符的凝重。他仿佛能感受到，远方凉州大地的苦难与愤怒，心中隐隐感到一阵不安——他知道，家里，或许真的出事了。