第九章：慈熙 (第1/3页)

    夜色浓得像化不开的墨。

    “龙鲸”号悄无声息地浮出水面，指挥台围壳破开海浪，露出黝黑的轮廓。这里位于山东半岛东端的一处荒僻海岸，没有码头，没有渔村，只有嶙峋的礁石和一人多高的杂草。海风从西北方向灌来，带着深秋的寒意和一丝若有若无的血腥味。

    登陆小组共十二人，我带队的。赵远航留在潜艇上指挥，邓世昌带着另外十人在第二波登陆。北洋水师没有陆战经验，但这三十个精挑细选出来的水兵在“龙鲸”号的狭窄舱道里被我特训了整整两天——夜战、近战、伏击、爆破，能学多少学多少。时间不够，但态度够了。

    冲锋舟划开浅水，我们在礁石间涉水登岸。海水冰冷刺骨，漫过膝盖的时候，我感觉自己的双腿像被无数根针同时扎进去。身后的水兵们咬着牙，没人吭声，只有武器和水壶碰撞的叮当声。

    “散开，警戒。”我低声下令。

    十二个人迅速散开，呈扇形向前推进。杂草有半人高，在夜风中沙沙作响，遮住了我们的身影。头顶没有月亮，云层很厚，天地间只剩下一片混沌的黑暗。

    我走在最前面，手里的步枪保险已经打开，手指搭在扳机护圈外侧。夜视仪里的一切都是绿蒙蒙的，像一幅褪了色的水墨画。前方五十米处是一片低矮的灌木丛，再远处是一条蜿蜒的土路，路的那头隐约可以看到几间破败的民房。

    突然，我停下了脚步。

    夜视仪的绿色视野里，灌木丛边缘有一团模糊的影子。那影子比周围的杂草更暗，轮廓不规则，像是一堆被丢弃的衣物，又像是一个人蜷缩在地上。

    我打了个手势，身后的两个水兵立刻蹲下，枪口指向两侧。我猫着腰，慢慢靠近那团影子。

    五米。三米。一米。

    我拨开挡在前面的杂草，夜视仪里的画面清晰起来——那是一个人。一个女人。她蜷缩在草丛里，身上穿着一件颜色暗淡但依然能看出华丽纹饰的长袍，头发散乱地披在脸上，双手紧紧地抱着自己的肩膀，像是在抵御什么无法承受的寒冷。

    我把夜视仪推到额头上，蹲下来，用手电筒照了一下。

    光线下，那张脸让我倒吸了一口凉气。

    这不是一个普通的女人。她的脸上虽然布满了灰尘和干涸的泪痕，两颊深深地凹陷下去，颧骨高高地突出来，嘴唇干裂得像久旱的土地，但那张脸的骨相、那种即使瘦脱了相也藏不住的威仪，让我在瞬间做出了判断。

    我伸手探了探她的鼻息。很弱，但还有。

    “水。”我低声说。

    身后的水兵递过水壶。我拧开盖子，小心地托起她的头，把水壶嘴凑到她的唇边。水顺着她干裂的嘴唇渗进去，她的喉咙动了一下，然后又动了一下。

    她的眼皮颤抖了几下，缓缓睁开了。

    那双眼睛浑浊、暗淡、布满血丝，但在一瞬间，那双眼睛里闪过了一丝光——不是希望的光，是恐惧的光。她像一只惊弓之鸟，猛地挣扎了一下，想要坐起来，但身体太虚弱了，只动了一下就又瘫软下去。

    “别怕。”我压低声音，“我们是龙国人。”

    她的嘴唇哆嗦着，发出几个含混不清的音节。我把耳朵凑近了些，才勉强听清她说的话。

    “救……救我……”

    “你是谁？”我问。

    她的嘴唇又哆嗦了几下，这次声音比刚才大了那么一点点，像是用尽了全身的力气。

    “哀……哀家……”

    我僵住了。

    哀家。在这个时代，能用这个自称的女人，全龙国只有一个。

    慈熙太后。

    我猛地抬起头，重新审视眼前这个瘦得皮包骨、狼狈得像路边乞丐的女人。她身上那件华丽的长袍，此刻在近处看，已经破旧不堪，到处都是洞眼和撕裂的口子，有的地方被血迹浸透，干涸后变成了暗褐色。她的手指上还有几枚戒指，但指甲缝里全是泥土和干血。她的脚上穿着一双绣花鞋，鞋面已经磨破了，露出里面红肿溃烂的脚趾。

    这和我见过的所有慈熙照片都不一样。那些照片上的慈熙，虽然年过六十，但保养得像四十出头，皮肤白皙，眉目如画，浑身珠光宝气，雍容华贵。而眼前这个女人，像是一具从坟墓里爬出来的行尸走肉。

    但那双眼睛——即使浑浊、暗淡、布满血丝——那眼神里残余的东西，让我确定，她就是慈熙。那个统治了龙国将近半个世纪的女人，那个把北洋水师的军费用来修颐和园、把龙国的百姓当筹码卖给日本人的女人，此刻像一条丧家之犬一样，蜷缩在山东荒僻海岸的草丛里，哀求我救她。

    “太后？”我试探性地叫了一声。

    她的眼睛里涌出了泪水。泪水冲刷着她脸上的灰尘，露出下面苍白得近乎透明的皮肤。

    “是……是哀家……”她的声音断断续续，像是每说一个字都要用尽全身的力气，“哀家……从紫禁城……逃出来的……他……那个姓沈的……他不是人……他是魔鬼……”

    她说的“姓沈的”，是沈敬尧。

    “他怎么了？”我问。

    慈熙的眼泪流得更凶了。她伸出手，哆哆嗦嗦地抓住了我的袖口，那动作不像一个统治者在发号施令，而像一个溺水的人在抓住最后一根稻草。

    “他把哀家关在宫里……不让哀家见任何人……他说的话，都要哀家出去说……说是哀家的旨意……那些政策……那些征税、征粮、征劳役……都不是哀家的意思……都是他逼哀家的……”她的声音越来越急促，越来越慌乱，“他不让哀家吃东西……说哀家太胖了，不好看……一天只给哀家一碗粥……哀家饿……哀家好几天没吃东西了……”

    她说着说着，声音变成了呜咽。

    我身后的水兵们已经围了上来。他们听到了慈熙的话，看到了慈熙的样子。有人脸上露出了复杂的表情，有人别过头去不忍看，有人的眼神里充满了厌恶和仇恨。

    其中一个水兵——我记不清是谁了，可能是张得标，一个来自山东威海的二十岁小伙子——低声说了一句：“活该。”

    声音不大，但在寂静的夜里，每个人都听到了。

    慈熙的身体僵了一下。

    然后，她做出了一个让所有人都没有想到的举动。她松开了我的袖口，双手撑在地上，挣扎着想要跪起来。她的身体太虚弱了，试了三次都没能成功，最后是脸朝下摔在了地上，额头磕在一块石头上，磕出了一道口子，血顺着鼻梁流下来。

    但她还是挣扎着抬起了头，看着我，看着那些水兵，眼泪和血混在一起，从她的脸上淌下来。

    “哀家知道……你们恨哀家……”她的声音嘶哑得几乎听不清，“哀家知道……哀家对不起你们……对不起北洋……对不起龙国……但哀家……哀家真的受不了了……那个姓沈的……他不是要当官……他是要把龙国变成他的奴隶……哀家宁死……也不做亡国之君……”

    “可你已经做了。”邓世昌的声音从身后传来。

    我转过头。邓世昌拄着一根树枝当拐杖，一瘸一拐地从冲锋舟上走下来，身后跟着第二波登陆的十个人。他的左腿伤口还没完全愈合，每走一步都疼得直皱眉，但他的眼睛死死地盯着地上的慈熙，眼神里没有怜悯，只有冰冷的恨意。

    “太后，”邓世昌走到慈熙面前，居高临下地看着她，“你还记得邓世昌吗？”

    慈熙抬起头，看着邓世昌，浑浊的眼睛里闪过一丝茫然，然后是恐惧，然后是一种难以描述的东西。

    “邓……邓管带……”

    “你还记得致远号吗？”邓世昌的声音像淬过冰的刀，“你还记得北洋水师吗？你还记得那些被你卖了军费、穿着破衣烂衫、开着漏水的铁甲舰去跟日本人拼命的水兵吗？”

    慈熙的嘴唇哆嗦着，说不出话。

    “你还记得旅顺吗？”邓世昌的声音开始发抖，“两万百姓被日本人屠杀，你在颐和园听戏。你还记得吗？”

    慈熙终于发出了一声低低的哀嚎。那不是哭泣，那是一头受伤的、被逼到绝路的野兽才会发出的声音。她趴在地上，额头上的血和脸上的泪混在一起，滴进了泥土里。

    “杀了她。”一个水兵说。

    “对，杀了这个老妖婆。”另一个水兵说。

    “她害死了多少人，杀她一百次都不够。”

    “杀了她！”

    声音越来越多，越来越大。水兵们围成了一个圈，把慈熙围在中间，手里的枪在夜色中泛着冷光。有人已经把枪口对准了慈熙的头，手指搭在扳机上。

    我举起右手。

    所有的声音都停了。

    “把枪放下。”我说，声音不大，但每个字都像钉子一样扎进夜空里。

    那个用枪指着慈熙的

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