第九章 立契 (第2/3页)

万三不是有耐心的人——至少在生意上不是。他给出了条件，就意味着要等一个答复。等得太久，就是不给面子。

    到第五天的时候，赵周阳终于做了一个决定。

    他不是在盐田边上想通的，也不是在灶房里想通的。是在半夜里，躺在通铺上，听着孙大壮的鼾声和刘家兄弟的磨牙声，忽然想通的。

    他想通的事情很简单：他没有选择。

    在二十一世纪，他至少还有选择——这个单不接，可以等下一个；这家公司不行，可以换一家。但在宋朝，他没有选择。他一个没有户籍、没有身份、没有靠山的流民，能在盐场找到一份工，已经是天大的运气。沈万三愿意用他，愿意给他三十两银子一个月，愿意让他收自己的儿子当徒弟——这不是施舍，这是投资。而投资的本质是什么？是互相利用。他利用沈万三的钱和势，沈万三利用他的技术和脑子。这是生意，不是恩情。既然是生意，就不存在谁欠谁的。

    想通了这一点，赵周阳反而觉得轻松了。他从通铺上坐起来，在黑暗中摸索着穿上鞋，走到门口。月光从门缝里挤进来，在地上画了一条细细的白线。他推开门，走了出去。

    盐田在月光下泛着微微的白光，像是铺了一层霜。草帘子盖得整整齐齐，是孙大壮带着人一块一块铺好的，边角都压了石头，不会被风吹跑。远处的汴水河面上，月光碎成了一片一片的银鳞，随着水波轻轻地晃。赵周阳深深地吸了一口气。十一月的夜风灌进肺里，冷得他打了个哆嗦，但也让他彻底清醒了。

    他要去找何文远。不是为了答复，是为了谈条件。

    沈万三有沈万三的条件，他也有他的。收徒弟可以，但他不能一辈子困在盐田里。他要的是一份契约——白纸黑字写清楚的契约。他的工钱、他的分成、他的去留，都要写在纸上，盖上官府的大印。不是口头承诺，不是人情往来，是一份法律意义上的合同。他知道宋朝没有劳动合同这种东西，但契约是有的。买卖土地要立契，借贷钱财要立契，雇佣工匠也有立契的先例。他要的，就是一份这样的契约。

    这个念头在他脑子里盘旋了好几天，一直没有成形。但今晚，它忽然变得清晰了——清晰得像盐田里的卤水，过滤掉了所有的杂质，只剩下最纯粹的东西。

    他转身回到灶房，找了一张发黄的草纸——是老周记账用的——又从灶膛里捡了一根没烧完的木炭，在纸上一笔一画地写了起来。他的毛笔字写得很丑，但至少能看懂。他把自己的条件一条一条地列出来：工钱照旧，三十两银子一个月，按月发放，不得拖欠；水车的图纸归沈家使用，但“赵氏水车”的名号要保留；收沈家两个儿子为徒，学制三年，三年之内倾囊相授，不藏私，三年之后徒弟去留自便；契约期限为三年，三年之后他去留自由，沈家不得以任何理由阻拦。

    写完之后，他把草纸折好，塞进怀里，回到通铺上躺下。孙大壮的鼾声还在继续，刘二的磨牙声也还在继续。赵周阳闭上眼睛，听着这些声音，忽然觉得安心了一些。这些声音是活人的声音。在柳河镇的那个晚上，他听到的最后一声是火的声音——是梁柱倒塌的声音，是屋顶坍塌的声音，是哭喊声和惨叫声混在一起的声音。那些声音之后，就是死一般的寂静。而此刻，鼾声和磨牙声意味着——他还活着，而且不是一个人。

    第二天一早，赵周阳托进城采买的伙计给何文远带了个口信。就一句话：“赵师傅说，上次说的事，他想好了，请何先生有空来一趟。”

    口信带出去之后，赵周阳照常去盐田里干活。掀草帘子，看浓度，安排活路。一切都跟平时一样，但他的心跳比平时快了一些。他在等。

    等到下午，何文远来了。

    不是一个人来的。他身后跟着一个少年，大约十五六岁，穿着一件青色的棉袍，面皮白净，眉目清秀，一看就是没干过粗活的。少年站在盐田边上，看着那些草帘子和盐格子，眼里满是好奇，但没有半分嫌弃的意思。

    “赵师傅，”何文远拱了拱手，“这位就是沈员外的长子，沈昭。”

    赵周阳打量着少年。沈昭也打量着他。

    “赵师傅好。”沈昭规规矩矩地行了一个礼，不卑不亢。

    赵周阳点了点头。他注意到少年的手——白净、细嫩，没有茧子，但指尖修长，骨节分明，像是一双适合学手艺的手。他忽然想起自己在技校的时候，钳工老师傅第一次见他们，也是这样看手的。

    “何先生，”赵周阳转向何文远，“借一步说话。”

    何文远点了点头，让沈昭在盐田边上等着，跟着赵周阳走到了一旁的工棚里。

    赵周阳从怀里掏出那张草纸，递了过去。

    何文远接过来，展开看了一眼，眉头微微皱了一下。他看得很慢，逐字逐句地看，看到最后一条的时候，眉头皱得更深了。

    “三年？”他抬起头，“赵师傅，三年之后，你打算去哪儿？”

    “不知道，”赵周阳实话实说，“但我想自己说了算。”

    何文远沉默了很久。他把草纸折好，收进袖子里，看着赵周阳的眼睛。

    “这件事，我做不了主。我得回去问沈员外。”

    “应该的。”

    “但有一件事，我可以先告诉你。”何文远的声音压低了，“沈员外这个人，不喜欢被人谈条件。你列这些条款，他可能会不高兴。”

    “我知道，”赵周阳说，“但不谈条件，我不安心。”

    何文远看了他一眼，目光里有一种说不清的东西——不是欣赏，也不是不满，更像是一种审视。像是在重新打量这个人，重新判断他的分量。

    “赵师傅，”他忽然说，“你以前是做什么的？”

    赵周阳愣了一下。

    “我说过，逃难来的。”

    “我知道。但逃难之前呢？你识字，会算账，会晒盐，会做打火机，现在还会写契约条款。你这样的人，在任何一个地方都不会是无名之辈。”何文远的语气很平静，但每一个字都像一把小刀，一刀一刀地割开了赵周阳的伪装，“你到底是什么人？”

    工棚里安静得能听见盐粒在风中沙沙滚动的声音。

    赵周阳看着何文远的眼睛，知道这个问题他躲不过去了。他可以继续撒谎，编一个什么“柳河镇的读书人”之类的故事，但何文远不会信。这个人太精明了，精明到能从你眨眼的频率里读出你脑子里的想法。

    “何

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