第12章：抉择与民心 (第2/3页)

有人开始低声啜泣；有人眼神空洞，像被抽走了魂。

    但周胤没有停。

    “所以，”他深吸一口气，“我要组建一支护卫队。”

    “自愿的护卫队。”

    他向前走了一步，站到土台边缘，离人群更近。

    “愿意站出来，拿起武器，保护我们的家、我们的地、我们身边的人——我欢迎。”周胤的声音在寒风中清晰无比，“每日饭食，加倍。若有伤亡，你的家小，由官衙抚养，直到孩子成年，老人终老。”

    他顿了顿，目光扫过人群。

    “我以我周胤的名义起誓，”他一字一顿，“此言，天地可鉴，若有违背，天诛地灭。”

    誓言在风中回荡。

    人群沉默了。

    很长一段时间，没有人说话。只有风卷着沙土，打在脸上生疼。有人低头，有人避开目光，有人嘴唇蠕动，但最终没有出声。

    周胤的心一点点沉下去。

    他知道这很难。这些人刚从地狱里爬出来，刚看到一点活下去的希望，现在要他们再去拼命……

    但他必须试。

    时间一点点流逝。晨光渐渐明亮，天空从灰白变成淡蓝。远处，新建的土坯房上升起几缕炊烟——那是早起的人在烧水做饭。空气里飘来淡淡的粥香，混合着柴火燃烧的焦味。

    终于，有人动了。

    是王石头。

    这个憨厚的汉子从人群里挤出来，走到土台前。他穿着打补丁的短褂，露出的手臂上还有在工地上干活时留下的伤疤。他抬头看着周胤，眼神很平静。

    “殿下，”王石头开口，声音粗哑，“我干。”

    周胤看着他，喉咙发紧。

    “我婆娘死了，娃也死了。”王石头继续说，语气平淡得像在说别人的事，“逃荒路上没的。我这条命，是捡回来的。殿下给饭吃，给房住，给地种——这一个月，我吃得饱，睡得暖，比前几年加起来都好。”

    他顿了顿。

    “现在有人要来抢，要来毁。”王石头握紧拳头，“我不答应。”

    他转身，面向人群。

    “乡亲们！”他吼起来，声音在空旷场地上炸开，“咱们逃了多久？死了多少人？好不容易有个地方能活命，现在山匪要来——咱们还能往哪儿逃？！”

    人群震动。

    又一个人站了出来——是个瘦高的年轻人，脸上有道疤。

    “我也干。”他说，“我娘还在，我不能让她再逃了。”

    第三个，第四个……

    陆陆续续，有人从人群里走出来。有中年汉子，有半大少年，甚至有两个头发花白的老者——他们走得很慢，但脚步坚定。

    周胤数了数。

    十七个人。

    十七个。

    他的心沉到了谷底。十七个人，面对可能上百甚至更多的山匪……

    但他没有表现出来。他走下土台，走到那十七个人面前，一个一个看过去。他记住他们的脸——王石头憨厚而坚定的眼神，那个疤脸年轻人紧抿的嘴唇，那两个老者浑浊但决绝的眼睛……

    “好。”周胤开口，声音有些哑，“从今天起，你们就是北荒郡护卫队。”

    他转身，看向陆文渊。

    “文渊，记下他们的名字，家里还有谁，住哪儿。”周胤说，“从今天起，他们的家小，官衙负责照看。”

    陆文渊重重点头，从怀里掏出纸笔——那是他昨晚就准备好的。

    周胤又看向那十七个人。

    “现在，”他说，“跟我来。”

    他带着他们走到空地另一侧——那里相对平整，没有杂物。寒风在这里更加肆无忌惮，吹得人睁不开眼。

    “列队。”周胤说。

    十七个人茫然地看着他。

    周胤深吸一口气，走到最前面。

    “看着我。”他说，“双脚分开，与肩同宽，腰挺直，目视前方。”

    他示范了一遍。

    很简单的动作，但这些人做起来歪歪扭扭。有人驼背，有人歪着身子，有人眼神飘忽。那两个老者更是站不稳，在寒风中微微发抖。

    周胤没有催促。

    他一个一个走过去，轻轻拍他们的背，扶正他们的肩膀，调整他们的站姿。他的手碰到那些瘦骨嶙峋的身体时，能感觉到骨头硌手的触感。

    “对，就这样。”他低声说，“站稳了，别晃。”

    花了约莫一

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