第35章：建设与隐忧 (第2/3页)

    几个工匠用长铁钩拉开炉底的出铁口。

    炽热的铁水像一条金色的河流，从炉口涌出，流入下方准备好的沙模中。铁水通红，光芒刺眼，热浪让周围的空气都扭曲了。铁水流入沙模时发出“滋滋”的声响，冒起一股白烟，带着浓烈的金属气味。

    所有人都屏住了呼吸。

    沈墨冲过去，等铁水稍微冷却，就用铁锤敲开沙模，取出一块还冒着热气的铁锭。铁锭表面粗糙，颜色暗红，但质地均匀，没有明显的气孔和杂质。

    他拿起另一块准备好的铁锭——那是之前用土法炼出来的生铁，质地脆，杂质多——两相对比，高下立判。

    “成了！”沈墨激动地大喊，“殿下，您看！这铁……这铁的质地，比之前的生铁好太多了！”

    周胤走过去，接过铁锭。

    入手沉甸甸的，还带着余温。表面虽然粗糙，但敲击时声音清脆，韧性明显更好。他调出系统扫描功能，一行数据浮现在眼前：

    【物品：初级钢锭】

    【成分：铁96.2%，碳2.1%，杂质1.7%】

    【评价：可锻性良好，适合制作工具、兵器】

    “很好。”周胤把铁锭还给沈墨，“接下来就是锻打成型。先打一批农具——锄头、镰刀、犁头。等工艺成熟了，再打兵器。”

    “是！”

    沈墨捧着铁锭，像捧着宝贝一样。周围的工匠们也都围了过来，看着那块还冒着热气的钢锭，眼睛里闪着光。他们大多是流民出身，以前只会种地或者干点粗活，现在却成了北荒郡第一批炼钢工匠。

    “沈师傅，”一个年轻工匠怯生生地问，“这铁……真能打刀吗？”

    “能！”沈墨斩钉截铁，“不仅能打刀，还能打盔甲！等咱们手艺练熟了，给北荒卫的弟兄们一人打一把好刀，让那些狗娘养的土匪再也不敢来！”

    工匠们哄笑起来，气氛热烈。

    周胤看着这一幕，心里涌起一股暖流。

    这就是希望。

    ---

    午后，周胤骑马出了郡城，往北边的军营去。

    马是燕青从流民中挑出来的一匹老马，瘦骨嶙峋，但耐力不错。周胤骑术一般，只能慢慢走。沿途经过新开垦的农田，田里已经种下了土豆和玉米，嫩绿的苗子破土而出，在春风里轻轻摇晃。

    几个农妇正在田边除草，看到周胤骑马经过，都停下手中的活计，恭敬地行礼。

    “殿下……”

    “不必多礼。”周胤勒住马，“庄稼长得怎么样？”

    “好着呢！”一个农妇笑着说，“这土豆苗壮实，玉米也出得齐。按您教的方法施肥，地力比以前好多了。”

    周胤点点头，继续往前走。

    越往北，人烟越稀少。路边开始出现新修建的房屋，大多是土坯房，屋顶铺着茅草，虽然简陋，但至少能遮风挡雨。有些房屋还在修建，男人们光着膀子夯土砌墙，女人们在一旁和泥递砖，孩子们在空地上追逐打闹。

    看到周胤，人们都停下手中的活，笑着打招呼。

    “殿下！”

    “殿下吃过饭了吗？”

    “殿下，我家房子快盖好了，您来看看？”

    周胤一一回应。

    他能感觉到，这些百姓看他的眼神，和一个月前完全不同了。那时候是畏惧、疏离、怀疑，现在却是真诚的尊敬和感激。

    民心，就是这样一点一点积累起来的。

    又走了两刻钟，军营到了。

    军营建在一处缓坡上，背靠山岭，前面是开阔的平地。营寨用木栅栏围起来，四角有瞭望塔，上面有哨兵值守。营门敞开，里面传来整齐的脚步声和呼喝声。

    周胤下马，把缰绳交给营门守卫，走了进去。

    营地里很干净，地面平整，帐篷排列整齐，中间留出宽阔的操练场。此刻，八十名北荒卫士兵正分成四队，在燕青的指挥下进行队列训练。

    “向左——转！”

    燕青的声音洪亮，带着金属般的质感。

    士兵们齐刷刷转身，动作虽然还有些生疏，但已经初具模样。他们穿着统一的灰色布衣，外面套着简陋的皮甲，手里拿着木制长矛——真兵器还在等炼钢工坊的产出。

    “刺！”

    “杀！”

    士兵们同时刺出长矛，呼喝声震天。

    汗水顺着他们的脸颊滑落，在阳光下闪着光。这些士兵大多是流民中的青壮，一个月前还面黄肌瘦、眼神麻木，现在却有了精气神，眼睛里有了光。

    燕青站在队列前方，身姿挺拔如松。

    他穿着和周胤一样的灰色布衣，但腰间挎着一把刀——那是周胤用系统点数兑换的钢刀，整个北荒郡唯一的一把。刀鞘朴素，但刀身锋利，在阳光下泛着冷冽的光。

    看到周胤，燕青抬手示意训练暂停，大步走了过来。

    “殿下。”

    “练得怎么样？”周胤问。

    “还行。”燕青言简意赅，“新兵底子差，但肯吃苦。再练一个月，基本的队列和刺杀应该能成型。”

    两人走到操练场边的树荫下。

    树是棵老槐树，枝叶繁茂，投下一片阴凉。树下摆着几张粗糙的木凳，还有一桶凉水。燕青舀了一瓢水递给周胤，自己又舀了一瓢，仰头灌了下去。水顺着他的下巴流下来，打湿了衣襟。

    “炼钢工坊今天出铁了。”周胤说，“质地不错。等沈墨他们熟练了，先给你们打一批兵器。”

    燕青眼睛一亮：“当真？”

    “我什么时候骗过你？”

    燕青沉默了片刻，忽然说：“殿下，我有个想法。”

    “说。”

    “北荒卫现在八十人，守城勉强够用，但要想主动出击，或者应对大规模进攻，还差得远。”燕青看着操练场上的士兵，“我想，等兵器到位了，从这八十人里挑出三十个最精锐的，组成一支‘尖刀队’。专门练突袭、夜战、山地作战。剩下的五十人，作为常规守备部队。”

    周胤想了想：“可以。但‘尖刀队’的训练，必须更严格。”

    “那是自然。”燕青说，“我会亲自带他们。”

    正说着，营门外传来马蹄声。

    韩铁山风尘仆仆地冲了进来，翻身下马，快步走到周胤面前。

    “殿下，有情况。”

    韩铁山是猎户出身，熟悉山林地形，被燕青招进北荒卫后，负责带领侦察队。他个子不高，但精悍结实，脸上有一道疤，是早年打猎时被野猪顶的。

    “说。”周胤神色一肃。

    “这

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