第39章：整军之始 (第3/3页)

混着柴火烟气，在寒冷的空气中飘散。

    五十二个北荒卫士兵排着队，每人领了一个粗陶碗，碗里盛满热粥，还配了一块咸菜疙瘩。

    他们蹲在雪地里，捧着碗，呼噜呼噜地喝粥。

    热粥下肚，冻僵的身体慢慢暖和起来。

    “这粥……真稠。”

    “管饱就行。”

    “听说以后每天都有肉？”

    “想得美，一个月能有一次肉就不错了。”

    燕青也领了一碗粥，但他没有蹲着，而是站在锅边，一边喝粥，一边看着士兵们。

    他的粥里多了几片腌肉，那是周胤特意吩咐的。

    一个年轻士兵端着碗走过来，有些怯生生地问：“统领……我们以后，真的每天都能吃饱吗？”

    燕青看向他。

    那士兵大概十八九岁，脸上还带着稚气，但眼神很亮。

    “只要你们好好训练，”燕青说，“不仅能吃饱，还能拿饷银，攒钱娶媳妇。”

    年轻士兵咧嘴笑了。

    “我一定好好练！”

    燕青点了点头，继续喝粥。

    粥很烫，烫得舌头发麻，但很香。土豆的绵软和玉米的甜糯混在一起，咸菜疙瘩嚼起来嘎吱作响，腌肉的咸香在口腔里弥漫。

    他已经很久没有吃过这么踏实的一顿饭了。

    远处，官衙的屋檐下，周胤和陆文渊站在那里，看着校场的方向。

    “殿下真的信任他？”陆文渊低声问。

    “用人不疑。”周胤说，“而且，我们现在没有别的选择。”

    “可是他的手段……太狠了。一天就淘汰了三十一人，那些兵心里肯定有怨气。”

    “有怨气，总比上了战场送死强。”周胤看向陆文渊，“文渊，你要明白，我们现在是在乱世里求生存。北荒卫不是摆设，是要真刀真枪打仗的。如果现在不狠，将来死的就是他们。”

    陆文渊沉默了片刻。

    “臣……明白了。”

    “你去准备一下，”周胤说，“明天开始，从流民青壮中公开选拔新兵。燕青定了标准：年龄十八到三十，身高五尺以上，无残疾，能扛百斤走一里地不歇。通过初选的，先编入预备队，训练一个月，再考核，合格的正式入北荒卫。”

    “标准是不是太高了？”

    “高吗？”周胤笑了笑，“我觉得还不够高。”

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    夜色降临。

    郡城西区，一片低矮的窝棚区里。

    一个穿着破棉袄的中年汉子钻进一间窝棚。窝棚里没有灯，只有角落里一堆炭火发出暗红的光，映出几张模糊的脸。

    “打听到了，”中年汉子压低声音，“那个新来的统领，叫燕青，是朝廷通缉的要犯，铁血卫的逃兵。”

    “铁血卫？”有人惊讶，“那可是边军精锐啊。”

    “精锐个屁，”另一人嗤笑，“全军覆没，就他一个人逃回来，不是逃兵是什么？”

    “可是七殿下重用他……”

    “七殿下也是没办法，手里没人呗。”中年汉子说，“不过这个燕青倒是有点本事，今天在校场，一口气淘汰了三十多人，剩下的那些兵，被他训得跟狗似的。”

    “淘汰的人呢？”

    “没赶走，安排去干别的活了，饷银少三成。”

    窝棚里安静了片刻。

    “这倒是……挺仁义的。”

    “仁义顶个屁用，”中年汉子冷笑，“赵家已经知道他在北荒了，肯定还会派人来。到时候打起来，这些兵能不能顶住，还两说呢。”

    炭火噼啪一声，爆出一串火星。

    “那咱们……”

    “把消息传出去，”中年汉子说，“原原本本地传出去。七殿下重用朝廷钦犯，这可是大把柄。赵家那边，肯定用得着。”

    “怎么传？”

    “老办法，塞墙缝。明天一早，有人会来取。”

    窝棚里再次安静下来。

    只有炭火燃烧的细微声响，和窝棚外呼啸的风声。

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    校场上，最后一点火光熄灭了。

    士兵们已经回到临时搭建的营房休息。营房里很冷，但至少能挡风。每个人领到了一床厚棉被，虽然旧，但很干净。

    燕青站在营房外，看着漆黑一片的校场。

    雪又下了起来，细碎的雪花落在他的肩上、头发上，很快融化成水珠。

    他的左肩还在隐隐作痛，但已经能忍受。

    身后传来脚步声。

    韩铁山走了过来，手里提着一个灯笼。灯笼的光晕在雪夜中显得很温暖。

    “燕统领还不休息？”

    “看看。”燕青说。

    韩铁山把灯笼挂在一旁的木桩上。

    “今天淘汰的那些人，我查过了，”他说，“有几个是赵家安插的眼线，已经处理了。”

    燕青转过头：“怎么处理的？”

    “送去矿山了，”韩铁山说，“挖矿，有人看着，跑不了。”

    燕青点了点头。

    “灰色标记呢？”

    “还在，”韩铁山的声音压低，“就在西区窝棚那一带活动，很小心，我没打草惊蛇。”

    “可能是赵家的人。”

    “有可能。”韩铁山说，“需要我动手吗？”

    “再等等，”燕青说，“看看他要做什么。”

    韩铁山看了他一眼。

    “燕统领，有句话我不知道当讲不当讲。”

    “讲。”

    “殿下很信任你，”韩铁山说，“但北荒现在内忧外患，经不起折腾。你……别让他失望。”

    燕青沉默了片刻。

    “我知道。”

    韩铁山提起灯笼，转身离开。

    雪越下越大，很快在校场上铺了薄薄一层。燕青站在雪中，看着营房窗户里透出的微弱光亮，听着里面隐约传来的鼾声。

    这些兵，现在还很弱。

    但给他三个月，他能让他们脱胎换骨。

    给他一年，他能让他们成为北荒最锋利的刀。

    只是，赵家会给北荒一年时间吗？

    他抬起头，看向漆黑的夜空。

    雪花落在脸上，冰凉。