第49章：发现煤矿！ (第2/3页)

    片刻后，书房里多了三个人。

    沈墨（新）依然穿着那身洗得发白的旧衣，但精神明显好了许多，眼睛亮得惊人。沈墨（原）则是一身工坊的短打扮，手上还沾着油污，显然是刚从工坊被叫过来。

    周胤将黑色岩石样本推到两人面前。

    “看看。”

    沈墨（新）立刻上前，拿起一块，凑到烛光下仔细端详。他用指甲刮了刮表面，又放在鼻尖闻了闻，最后用手指敲了敲，侧耳倾听声音。

    “是石炭，而且是上好的烟煤。”他抬起头，语气肯定，“质地密实，含碳量高，杂质少。殿下您看这断面——”他将石头翻过来，露出光滑的切面，“纹理清晰，层理分明，这是典型的煤层特征。而且……”

    他顿了顿，眼中闪过兴奋的光芒：“而且这是浅层煤，埋藏很浅，有些地方直接裸露在外。开采难度低，成本也低。”

    沈墨（原）也拿起一块，在手里掂了掂，又用随身携带的小铁锤敲下一角。黑色的碎屑落下，他捡起一小撮，放在掌心搓了搓。

    “烧过吗？”他问。

    “还没有。”韩铁山说，“但属下闻着有焦糊味。”

    “正常。”沈墨（原）说，“这种煤含挥发分，暴露在空气里久了，会有那种味道。殿下，如果真是浅层煤，那开采起来确实方便。不过……”他看向周胤，“开采需要人手，运输需要道路，炼焦需要窑炉——每一步，都要钱，要人。”

    周胤点点头。

    他走到窗前，推开窗户。暮色已经降临，天边残留着一抹暗红的晚霞，像烧红的铁块渐渐冷却。远处，格物院的方向还亮着灯火，隐约传来叮叮当当的敲打声。

    “明天一早出发。”周胤转过身，“铁山，你带路。沈墨，你们两个都去。再带二十名护卫，十名工坊的匠人。我要亲眼看看那个矿点。”

    “是！”

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    **次日清晨，天刚蒙蒙亮，队伍就出发了。**

    周胤骑着一匹枣红马，走在队伍中间。沈墨（新）和沈墨（原）各骑一匹驽马，跟在后面。韩铁山带着二十名北荒卫精锐护卫在前后，十名工坊匠人背着工具和干粮，步行跟随。

    山路崎岖，马匹走得很慢。晨雾在山间弥漫，像一层薄纱，将远处的山峦笼罩得朦朦胧胧。空气清冷，呼吸时能看到白气。路边的草丛挂满了露珠，马蹄踏过，溅起细碎的水花。

    沈墨（新）一边走，一边指着沿途的地形，向周胤解释：“殿下您看，这一带山势平缓，岩层以砂岩和页岩为主，是典型的含煤地层。再往前，那条溪流——”他指向左侧，“水流平缓，河床宽阔，如果将来要修路运煤，可以沿着溪流走，省去很多开山劈石的功夫。”

    周胤顺着他指的方向看去。那是一条不算宽的溪流，水流清澈，在晨光下泛着粼粼波光。河床里铺满了鹅卵石，两岸是平缓的坡地，长满了低矮的灌木。

    “修路要多久？”周胤问。

    “如果只是简易的土路，调集两百人，十天能修通。”沈墨（新）估算道，“但如果要修得结实，能走牛车、马车，至少需要一个月，还要大量的石料和人工。”

    周胤没有说话。

    他脑海里，系统界面悄然展开。文明点数：7040点。他心念微动，在兑换列表里搜索“道路修建”。光幕上跳出一排选项：

    【简易土路修筑法：100点】

    【碎石路修筑技术：300点】

    【夯土路强化工艺：500点】

    【简易桥梁建造指南：200点】

    他略过这些，继续往下翻。终于，在列表的末尾，找到了他想要的东西：

    【简易煤矿安全开采须知：800点】

    【土法焦炭炼制法：1200点】

    周胤深吸一口气。

    八百加一千二，正好两千点。他现在的点数，足够兑换这两项技术，还能剩下五千多点。但点数不是问题，问题是——人。

    他关闭系统界面，抬起头。前方，山势逐渐开阔，一个巨大的山坳出现在视野里。此时晨雾已经散去，阳光照在山坳里，将那些裸露的黑色岩层照得清清楚楚。

    “就是那里！”韩铁山指着前方，声音里带着兴奋。

    队伍加快速度，很快来到山坳边缘。

    周胤翻身下马，踩在松软的泥土上。他走到一处岩壁前，伸手抚摸那黑色的岩面。岩面冰凉，粗糙，但质地均匀。他蹲下身，捡起一块掉落的黑色碎石，在手里掂了掂，又用力一捏——碎石碎裂，黑色的粉末从指缝间洒落。

    “殿下，您看这边。”沈墨（新）引着他走到另一处岩壁前。

    这里的岩层更加清晰。黑色的煤层和灰色的岩层交替排列，像千层糕一样，一层叠着一层。煤层的厚度不一，最厚的地方足有半人高，最薄的也有巴掌宽。沈墨（新）用随身携带的小铁镐敲下一块煤，断面光滑，闪烁着金属般的光泽。

    “质地很好。”沈墨（原）也凑过来，接过那块煤，仔细看了看，“含硫量应该不高，烧起来烟不会太大。而且……”他走到岩壁下方，用脚踢开浮土，露出下面更深层的岩层，“往下可能还有，这只是一个露头。”

    周胤环顾整个山坳。

    山坳呈椭圆形，长约两百丈，宽约一百五十丈。四周是陡峭的岩壁，中间地势低洼。黑色的煤层像一条巨大的黑龙，蜿蜒盘踞在山坳里，有些地方完全裸露，有些地方只露出浅浅一层，但毫无疑问，这里的煤炭储量，远超他的想象。

    “能露天开采吗？”他问。

    “能。”沈墨（新）肯定地说，“这里地势低，煤层浅，只需要把表面的浮土和碎石清理掉，就能直接挖煤。而且……”他指向山坳的一侧，“那边地势较高，可以挖排水沟，防止雨水积聚。这边——”他又指向另一侧，“岩壁坚固，可以开凿台阶，方便上下运输。”

    周胤点点头。

    他走到山坳中央，蹲下身，抓起一把泥土。泥土是深褐色的，夹杂着细碎的黑色煤屑，握在手里有些潮湿。他抬起头，看向四周——这里距离黑石山工坊大约四十里，距离现有的铁矿山三十里，位置适中。如果修通道路，用牛车运输，一天可以往返一趟。

    “铁山。”

    “在！”

    “调人。”周胤

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