第80章 退兵收残阵 旧部忆初心 (第2/3页)

伤区等着。“

    伤员站起来，低头往外走。他走路的姿势有点僵硬，不是伤造成的——是紧张。他知道青蘅看到了。

    青蘅没有叫住他。她继续看下一个伤员。但她的余光一直跟着那个人，直到他走出帐篷。

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    午时，青蘅找到了乌止。

    乌止在土墙西段监督鹿角的修筑。民夫们砍了树木，削尖枝杈，交叉扎成鹿角，一排排架在土墙外面的壕沟边。进度不快——人手不够，斧头也不够。

    “有件事。“青蘅走到他身边，声音压得低。“伤兵里有一个祭司院的。“

    乌止的手停了。他正在帮一个民夫调整鹿角的角度。

    “确定？“

    “左前臂内侧，编册号烙印。低阶文书。“青蘅说。“烙印发白了，至少是三五年前烙的。不是新痕。“

    “他在联军里多久了？“

    “不清楚。他编在高勉的西路，轻伤。从伤势看，参加了昨天的战斗。“

    乌止把鹿角推到位，拍了拍手上的木屑。

    “叫来。“

    “不用叫。“青蘅说。“他会自己来。“

    乌止看了她一眼。

    青蘅说：“他走的时候就知道我看到了。他没跑。一个有烙印的人混在联军里，被发现了不跑，说明他打算交代。“

    乌止想了一下。他点了点头。

    “那就在这里等。“

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    等了不到半个时辰。

    那个人从伤兵区走过来。他穿着联军的灰布短衣，左臂缠着布条，走路时微微低头。中等身材，脸瘦，颧骨高，下巴上有一道旧伤疤。年纪大概三十出头。

    他走到乌止和青蘅面前，站定。

    然后他跪下了。

    不是单膝跪，是双膝着地，额头碰土。动作很利落，像是练过。

    “大人。“他开口。声音干涩，带着沙哑。“小的有罪。混入联军，隐瞒身份。任凭处置。“

    乌止低头看着他，没有说话。

    青蘅站在旁边，也不说话。

    跪着的人等了一会儿，没等到回应，继续开口。

    “小的姓周，名亥。原是祭司院编册处的文书，管档册誊抄。七年前入院，三年前逃出来。“

    “为什么逃？“乌止开口了。声音不高，但问得很直接。

    周亥的额头贴着土。他说话时声音被地面挡回来，有些含混。

    “编册处管的是档册。人丁、田亩、赋税——还有刑档。三年前小的在誊抄刑档时看到了一份东西。一份处决令。“

    他停了一下。

    “处决令上列了十七个人的名字。罪名是'通潮罪'。但小的认识其中三个——一个是逃民港的渔户，一个是码头上的工头，还有一个……是小的同乡。他们都是普通人，没有通潮。小的去查了底档，发现通潮罪的证词只有一份，出自同一个祭司之手。“

    “所以你逃了？“

    “小的没有立刻逃。“周亥的额头还贴着土。“小的把那份处决令抄了一份，藏在身上。想找机会递出去。但编册处出入有搜身，小的藏了半个月没找到机会。后来有人告密——不是告小的藏档，是告小的'通潮'。有人揭发小的和被处决的同乡有来往。“

    他停了一下，呼吸变粗了。

    “小的当时在值房里誊抄档册。搜查的人来了四个，两个堵门，两个搜身。小的把那份布藏在了鞋底夹层里。他们搜了全身，没搜鞋。但小的知道——下次还会来。通潮罪的审理不会只搜一次。“

    “所以当天夜里就跑了。“

    “当天夜里。“周亥说。“小的翻墙出去的。墙不高，八尺。小的摔下来崴了脚，跑了一里路跑不动，在沟里趴了半宿。天亮的时候听到马蹄声——祭司院的人追出来了。小的趴在沟里不敢动，马蹄从沟上面过去，过去了三匹马。“

    “后来呢？“

    “小的在山里躲了三个月。吃野果，喝溪水。脚伤自己好的——没药，就硬扛。好了之后也瘸了一段时间，后来慢慢正回来了。“他动了一下左脚，看不出跛。“三个月后小的下山，往南走。走了二十多天到了逃民港。在码头上扛了半年货，后来联军招人，小的就进了军。“

    乌止沉默了一会儿。

    “你身上那份处决令呢？“

    周亥从怀里掏出一块叠得方方正正的旧布。布已经发黄了，边角磨得起了毛。他双手举过头顶。

    乌止接过布，展开看了一眼。布上是用炭笔写的字，字迹歪斜但清楚。十七个名字，十七个罪名，一个祭司的签押。他看了几行，把布折起来塞进怀里。

    “起来。“

    周亥站起来。他低着头，不敢看乌止。

    “你从祭司院出来三年了。“乌止说。“这三年你在联军里，为什么不说自己的来历？“

    周亥的喉结动了动。

    “小的怕。祭司院的烙印——在联军里露出来，轻了被赶走，重了被当细作杀。小的想……小的想打仗，立了功，也许能赎身份。或者不说，一直混下去。仗打完了，谁也不会查。“

    “那现在为什么交代？“

    周亥抬起头，看了青蘅一眼。青蘅的脸上没有表情。

    “青蘅大人看到了烙印。“他说。“小的知道藏不住了。与其被查出来，不如自己交代。“

    他顿了一下，目光移回乌止。

    “而且小的有东西要报。“

    乌止看着他。

    周亥深吸了一口气。

    “小的在祭司院时，管过边军的调防档册。边军主力的出击准备——祭司院有一套完整的动员令抄送流程。小的逃之前，最后誊抄的一份档册里，有边军主力出击的时间表。“

    乌止的眼睛眯了一下。

    “时间表？“

    “对。边军主力出动不是临时决定的，是按祭司院的历法排定的。出击时间要根据潮汐周期和天漏阵纹的能量积蓄来定。小的不懂阵纹，但档册上写得很清楚——主力出击的窗口期。“

    “什么时候？“

    周亥的嘴唇动了动。

    “从今天算。五天后。“

    风从北面吹过来，吹得周亥的短衣下摆翻卷。土墙上修筑鹿角的民夫还在叮叮当当地干活，声音很远。

    乌止站在那里，一动不动。五天。

    “你怎么确定这个时间表还有效？你逃出来三年了。“

    “时间表是根据潮汐周期排的。“周亥说。“潮汐周期是固定的，每年循环。小的逃之前的那份档册上排的是当年的窗口期。如果边军没有改换阵法——而祭司院的阵法三百年没换过——那么每年同期的窗口期是同一天。“

    “你记得日子？“

    “小的记得。“周亥的声音稳了一些。誊抄档册三年，日子刻在脑子里。“档册上标的窗口期是夏至后第二十二日。今天是夏后第十七日。还有五天。“

    乌止转头看青蘅。青蘅的脸上还是没有什么表情，但她的眼神变了一下——从审视变成了计算。

    “他的话可信吗？“乌止问她。

    青蘅没有立刻回答。她走到周亥面前，看了看他左臂的烙印。然后她伸手捏住他的下巴，把他的脸转过来，看了看他的眼睛。

    “瞳孔正常。不像中了迷药或被操控。“她松开手。“祭司院的编册文书我见过几个。他们的手——“

    她低头拉起周亥的右手，翻过来。掌心和指腹上有厚茧，但不是握刀的茧。是握笔的茧——食指和中指的第二关节，以及拇指侧面。常年握毛笔的人才有这种茧。

    “是文书的茧。“她说。

    她放开他的手，转头看乌止。

    “烙印是真的。茧也是真的。他没有说谎。“

    乌止点了下头。他看着周亥。

    “五天。你确定？“

    “小的确定。“

    乌止沉默了。他在心里把五天这个数字和青蘅昨天说的药料存量放在一起。三天。药料只能撑三天。五天后边军主力出动，但药料在第三天就会见底。

    两天的时间差。

    他转头对青蘅说：“药料的事，能不能想办法再撑两天？“

    青蘅想了一下。“逃民港再征调一轮。如果那边还有药铺没被搜过的话——我去找。另外，草药可以试。附近的林子里应该有止瘀草和苦参根，不比金创散好用，但能防感染。“

    “你安排。“

    青蘅点头，转身走了。她走的时候脚步依然很快，但方向变了——往南面走，去安排逃民港的第二轮征调和草药采集。

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    周亥还站在原地。

    乌止看了他一会儿。

    “你从祭司院出来，还知道什么？“

    周亥想了想。“边军的编制、调动流程、补给路线——档册上有的，小的都记得一些。但最有价值的是出击时间。“

    “边军主力的兵力？“

    “档册上的数字是六千。但那是三年前的数字。现在可能更多。“

    六千。联军的全部兵力不到四千。

    “主力的装备？“

    “重甲步兵为主，配弓手和骑队。攻坚能力强。但机动比前锋慢——重甲行军一日三十里，到不了前锋的速度。“

    乌止把这些信息一条条存进脑子。

    “还有一件事。“周亥说。他犹豫了一下。“档册上提到过一样东西。在主力出击的装备清单里。“

    “什么东西？“

    “档册上写的名字是'大型祭器

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