第十四章 崇明立基 (第3/3页)

他在关宁铁骑混了十几年，靠着巴结上司一路爬到百户的位置，实际上没啥真本事。让他打仗，他就知道喊“兄弟们冲”，冲完了一数人头，少一半。

    朱慈烺看着他，平静地问：“你说你当兵二十年，那你告诉我，怎么才能在战场上最大限度地减少士兵的伤亡？”

    王百户张了张嘴，眼珠子转了转，半天憋出一句：“……多带兵？”

    朱慈烺差点被他气笑了。

    “我来告诉你。”他站起身，走到王百户面前，一字一句地说，“第一，训练要严格。平时多流汗，战时少流血。第二，装备要精良。刀要快，甲要厚，火器要充足。第三，指挥要灵活。要根据战场形势随机应变，不能死板。”

    他顿了顿，看着王百户的眼睛。

    “你做到了哪一条？”

    王百户的脸涨得通红，从脖子一直红到耳根。嘴唇哆嗦着，想说什么，却一个字也说不出来。

    “你没有做到。”朱慈烺替他说了，“你当兵二十年，你的士兵却连像样的训练都没有。你的装备，有一半是坏的。你指挥打仗，只知道让士兵往前冲，往死路上送。”

    他的声音不大，但每个字都像鞭子一样抽在王百户脸上。

    “这样的你，有什么资格当百户？”

    王百户低着头，不敢再说话了。

    他被撤了职，但没有被赶出军队。朱慈烺给了他一个机会——从普通士兵做起。如果在下次战斗中表现好，还可以重新提拔。

    王百户沉默了很久。

    周围的人都在看他。有人同情，有人幸灾乐祸，有人面无表情。

    最终，他点了点头。

    “末将……末将领命。”

    他的声音很低，低到几乎听不见。但这三个字，意味着他认了。

    这一场风波，就此平息。

    但朱慈烺的威信，却在军中立了起来。士兵们私下议论：“太子殿下是真懂行，不是那些只会摆架子的贵人。”

    傍晚，朱慈烺在营地巡视。

    夕阳把整座岛染成了金黄色，芦苇在晚风中摇曳，沙沙作响。远处的海面上，几只海鸥在盘旋，叫声清脆，像是在吵架。

    朱慈烺走到伤员营帐前，停下了脚步。

    帐篷里传来一个女子的声音，轻柔而清晰：“别动，我给你换药。有点疼，你忍一忍。”

    朱慈烺掀开帐篷帘子，走了进去。

    一个年轻女子正蹲在伤员面前，小心翼翼地解下他胳膊上缠绕的纱布。她的动作很轻，很熟练，像是做过无数次。

    她约莫十八九岁，穿着一身洗得发白的青布衣裙，头发用一根木簪随意挽着。面容清秀，眉眼间带着江南女子特有的温婉，但动作干净利落，一点儿不拖泥带水。

    朱慈烺注意到一个细节——她的手指修长白皙，指甲修剪得整整齐齐，不像是寻常农家女子的手。那种手，是没干过粗活的。倒像是个大家闺秀，或者书香门第的小姐。

    “你是何人？”

    女子回过头，看到他，连忙放下手中的纱布，起身行礼。

    “民女江韵儿，苏州人氏。家中行商，前些日子随叔父的船队出海，遭遇风暴，在此避难。”

    她的声音清脆悦耳，带着一丝江南口音，听起来很舒服，像嚼了颗薄荷糖。

    朱慈烺打量着她：“会医术？”

    “略知一二。”江韵儿低头道，“家父常年在外奔波，民女自幼跟着家中的老大夫学过一些外伤处理。”

    朱慈烺点了点头。

    他没再多问，转身离开了帐篷。

    但他注意到一个细节——这个女子的手上，除了药味，还有一股淡淡的墨香。那是长期跟笔墨纸砚打交道才会有的味道。

    不是寻常人家的女子。

    回到大帐后，朱慈烺叫来赵靖。

    “去查一下那个叫江韵儿的女子。”

    赵靖愣了一下：“殿下怀疑她有问题？”

    “不是怀疑。”朱慈烺摇头，“是谨慎。这个节骨眼上，任何一个陌生人出现在我们身边，都可能是别人派来的探子。”

    “是。”

    赵靖领命而去。

    大约一个时辰后，他回来了。脸色有些古怪。

    “殿下，查到了。”他顿了顿，“那个江韵儿，是苏州江氏家族的嫡女。”

    “江氏？”朱慈烺皱眉，“哪个江氏？”

    “江南最大的徽商世家，主营丝绸和茶叶，家资巨万。”赵靖压低声音，“据说，他们家跟郑芝龙也有生意往来。”

    朱慈烺的眉头皱得更紧了。

    一个江南豪商的嫡女，怎么会孤身一人出现在崇明岛？

    真如她所说，是遭遇风暴在此避难？

    还是说——江氏也得到了太子南下的消息，特意派人来接触他？

    或者说，是郑芝龙安排的？

    “继续查。”朱慈烺吩咐，“但不要打草惊蛇。”

    “是。”

    赵靖退下了。

    朱慈烺坐在帐篷里，手指在桌面上轻轻敲击着——笃、笃、笃。

    江韵儿。江氏。郑芝龙。

    这三者之间，到底有什么关系？

    他隐隐觉得，这座荒岛上的水，比他想象的要深得多。

    但没关系。

    水浑了，才好摸鱼。