第十八章 铁血徐州 (第1/3页)

    大军离开扬州那天早晨，朱慈烺在行营门口站了很久。

    他望着南方，南京的方向。晨雾很重，远处的路被吞成一片灰白，什么都看不清，但他还是望着。像要把那个方向刻进眼睛里。

    赵靖站在他身后，没说话，就那么陪着。

    "赵靖，"朱慈烺忽然开口，声音被晨风压得很低，"你说，朕把媺娖一个人扔在南京，是不是太狠心了？"

    赵靖沉默了一会儿。他没有说"陛下也是不得已"之类的安慰话，而是说了一句别的。

    "陛下是皇帝。"

    五个字，什么都没答，又什么都答了。皇帝不能只守着妹妹过日子。这个道理，朱慈烺懂，赵靖也懂。

    但懂归懂，心里那道坎，不是想迈就能迈过去的。

    那天晚上他去跟朱媺娖告别，小姑娘没哭。只是拉着他的袖子，一遍又一遍地说："皇兄，你要回来。你一定要回来。"

    她的小手攥得很紧，指节都发白了。朱慈烺摸着她的头说"好"，但他心里没底。这一去，能不能活着回来，他自己也不知道。

    "走吧。"朱慈烺收回目光，翻身上马。

    靴子踩进马镫时，他低头看了一眼腰间的玉佩——那是崇祯赐给他的那块，后来给了江韵儿，江韵儿回来时又还给了他。玉面已经被磨得更温润了，边缘的棱角几乎都圆了。

    他握了一下那块玉，松开，策马向前。

    大军开拔。从扬州到徐州，六百里的路。

    一开始还能看到人烟。越往北走，人烟越稀，景象越惨。朱慈烺前世在书里读过"白骨露于野，千里无鸡鸣"的诗句，总觉得那是文人夸张。现在他知道了——不是夸张，是写实。写实的人都没敢写全。

    路过一座废弃的村庄时，朱慈烺勒住了马。

    村庄被烧过，只剩下焦黑的墙壁和倒塌的房梁。村口的老槐树上吊着几具尸体，已经风干了，衣不蔽体，在风里晃晃悠悠，像几件晾在那儿的破衣裳。

    史可法骑马赶上来，脸色惨白。他嘴唇哆嗦了两下才发出声音："陛下，这是……"

    "是明军干的。"朱慈烺的声音很平，但握着缰绳的手在微微发抖，"清军还没打到这里。"

    史可法张了张嘴，想说什么，却发现自己无话可说。他一生以"忠君爱国"四个字要求自己，可他从来没想过，他效忠的这个国家，它的军队竟然在残杀自己的百姓。

    朱慈烺在马背上坐了一会儿。他的手还在抖，但脸上什么表情都没有。没有人知道他心里在想什么——也许在想这些吊着的人也有父母妻儿，也许在想这些烧掉的房子里也住过活生生的人。

    他没有说"朕一定要改变这一切"这种话。只是默默地看了一会儿，然后说："走吧。"

    策马向前时，他的后背挺得很直。但赵靖看见，他攥缰绳的那只手，指甲掐进了掌心。

    三天后，队伍进了黄得功的防区。

    黄得功亲自带着一队亲兵在边界迎接。远远看到朱慈烺的旗号，他翻身下马，单膝跪在路边，动作干脆利落，铠甲哗啦一声响。

    "末将黄得功，参见陛下！"

    朱慈烺翻身下马扶起他。黄得功四十出头，身高八尺，虎背熊腰，满脸络腮胡子比夏国相的还密，皮肤晒得跟酱牛肉一个色。一双眼睛不大，但有神，看人的时候带着一股直愣愣的蛮劲儿——不是坏，是粗。这人一看就不怎么会拐弯。

    "黄将军辛苦了。"

    "陛下辛苦！"黄得功嗓门大，震得路边的树枝都颤了颤，"末将已经在前面备好了营帐，请陛下移步。"

    路上，朱慈烺问起他部队的情况。黄得功也不藏着掖着，有啥说啥，语速快得像往外倒豆子："陛下，末将实话实说吧。末将的部队，名义上一万五，实际能打仗的不到八千。剩下的要么是老弱病残，要么是吃空饷的虚额。军饷已经三个月没发了，末将自己贴了不少钱，但实在贴不起了。"

    他说到最后几句时，声音明显低了下去，粗犷的脸上露出一丝窘迫。一个四十多岁的汉子，当着手下几百号亲兵的面承认自己快撑不住了，那滋味不好受。

    朱慈烺听完，沉默了几息。然后说："朕会给你发饷。"

    黄得功愣住："陛下……"

    "从下个月开始，所有部队的军饷，由朝廷统一发放。"朱慈烺看着他，"朕会派专人核算人数，按实有人头发饷。谁敢吃空饷，朕砍谁的脑袋。"

    黄得功的嘴唇动了动，像是在嚼这几个字的味道。然后他退后一步，单膝跪地，声音闷闷的："末将，谢陛下隆恩。"

    朱慈烺弯腰扶他："朕不需要你谢。朕只需要你跟朕一起，打好这一仗。"

    黄得功抬起头，和朱慈烺对视了三秒。三秒后，他的眼眶有点红，但硬是没让眼泪掉下来。他使劲眨了两下眼，声音沙哑："陛下放心。末将这条命，交给您了。"

    黄得功点了五千精兵随大军北上。朱慈烺问他为什么不带更多，他说："陛下，末将能打的就这五千。剩下的带上去也是送死，不如留着守老家。"

    朱慈烺点头同意了。他是个实用主义者，行就是行，不行就是不行，不讲究表面好看。

    队伍继续北上，进了刘泽清的地盘。

    刘泽清没露面。派了个副将带着两千人，在边界等着。那副将三十来岁，脸瘦长，像被人从两边挤过一样，说话时眼珠子乱转，浑身上下透着一股"我不想掺和"的劲儿。

    他跪在朱慈烺面前，话都说不利索："陛、陛下，刘将军他病了，不能亲自来迎接，请陛下恕罪。"

    朱慈烺低头看着他："刘将军得了什么病？"

    "这……大夫说是风寒，需要静养……"

    朱慈烺没追问。这种话一听就是编的，追了也是白追。"既然病了，那就养着。你带着这两千人，跟朕北上。"

    副将的表情像是被踩了尾巴的猫："陛下，这……末将做不了主……"

    "做不了主就回去问。朕在这儿等你。"语气不重，但每个字都像钉子。

    副将无奈，派人快马回去请示。两个时辰后，那人回来，带来了刘泽清的回信。信写得很客气——陛下，末将病重不能随驾北上，特派副将率两千人马听候调遣。

    朱慈烺看完信，叠好放进袖口，对副将说："走吧。"

    两千人加入队伍。加上黄得功的人，总兵力到了一

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