第二十四章 宿迁破局 (第3/3页)

喉咙里硬挤出来的。但她身后那千把人跟着吼，声音合在一起就响多了。

    清军被这突如其来的夜袭打懵了。攻城攻了一天，刚从城墙上撤下来准备吃饭，碗还没端稳呢，屁股后面被人捅了一刀。前面的人往后退，后面的人往前冲，挤在一处谁也动不了。

    多铎从帅帐里走出来，看着南面那片火光，脸色铁青。

    “王爷！明军援军到了！宿迁方向过来的！撤吧！”

    多铎没动。他盯着徐州城的方向看了一会儿，那座破败的城在夜里只有零星的火光。然后他转身。

    “撤。”

    清军如潮水般退去。

    高桂英骑马冲进城门的时候，白马四条腿都在打颤。她翻身从马上滚下来，踉跄了两步才站稳，看到朱慈烺站在前面，她张了张嘴：

    “陛下……末将……幸不辱命……”

    话没说完，人往旁边一歪。

    朱慈烺冲上去一把接住她。她浑身滚烫，伤口的绷带在急行军中早就松了，渗出来的血和汗混在一起，甲片下面全是暗红色。

    “叫大夫！快！”

    江韵儿从后面跑上来，打开药箱就开始剪她的绷带。高一功冲进城门的时候满头大汗，看到高桂英躺在朱慈烺怀里，他那张刀疤脸抽了一下，快步走过来蹲下，伸手探了一下闺女的额头。

    然后他抬头看了朱慈烺一眼，没说谢字，也没问病情。只是那一瞬间的眼神里，东西太多，一句都装不下。

    “陛下，末将来迟了。”他的声音闷闷的。

    “没迟。”朱慈烺抱着高桂英往城里走，“正好。”

    三天后，一份军报从山东送到了徐州。

    朱慈烺展开看的时候，高桂英还躺在床上，高一功坐在旁边削一根木棍，江韵儿在熬药。

    军报上说，谢迁在半个月内烧了清军七处粮仓、两座码头，截断了多铎主力与济南之间的补给线。清军在徐州前线的日供粮已经从原来的足额降到了不足六成。多铎大军虽然还没撤，但已经开始削减口粮，军心动摇。

    朱慈烺看完，把纸递给高一功。

    高一功接过来扫了一遍，那张刀疤脸上终于露出了一点笑纹：“这个谢迁，是条汉子。”

    高桂英从床上撑起来半边身子：“陛下，末将请求——伤好了之后去山东，跟谢迁的人马合兵一处。”

    “你先养伤。”朱慈烺按住她肩膀，“养好了再说。”

    高桂英倒回枕头上，嘴角耷拉了一下，没再争。但她看了高一功一眼，那眼神分明是——你帮我说说。高一功低头继续削棍子，假装没看见。

    窗外，徐州城在晨光里露出了狼狈的轮廓。城墙上的豁口还没补，烧焦的旗帜还挂在断木上。但城内的炊烟重新升起来了，一声一声的吆喝从修复城墙的工地上传出来。那些声音在清军撤走后的第三天，一点一点重新填满了这座城市。

    朱慈烺走到窗边，推开那扇被炮火震松的木窗，往北看了一眼。那边的地平线上还有清军营帐的影子，但他心里清楚——这场仗，最险的时候已经过去了。

    远在济南的清军大营里，一封战报被摔在地上。主将看着桌上那堆关于粮道被断的报告，沉默了很久，最后说了一句：“这个谢迁……到底是从哪儿冒出来的？”

    没有人回答他。

    徐州城外，清军大营。

    多铎坐在帅帐里，面前的案子上摊着徐州的地图，上面密密麻麻标满了红色箭头，每一个箭头都指向城中心，但箭头到城墙线就停了。他盯着那些箭头看了很久，然后把地图推到了一边。

    "王爷，接下来怎么办？"副将问。

    多铎沉默了一会儿："派人去山东。告诉吴三桂和尚可喜，让他们加快速度，把谢迁那帮乱匪剿干净，然后南下。"

    "是。"

    副将出去后，多铎独自坐在帐中。他忽然听到外面传来一阵咳嗽声，此起彼伏，像一片闷雷从营帐间滚过。他皱了皱眉，掀帘出去看了一眼。

    几个士兵蹲在火堆旁咳得直不起腰，脸涨得通红。军医在旁边忙得脚不沾地，一个接着一个看。

    "怎么回事？"多铎问。

    "回王爷……像是时疫。"军医擦了把汗，"已经有三四十个人烧起来了。"

    多铎的脸色沉了一下，但没多说，转身回了帐。他重新坐到案前，拿起那份徐州地图，又看了一遍。

    远在襄阳，左良玉也收到了徐州守住的战报。

    他站在城墙上，把那份薄薄的纸翻来覆去看了三遍。然后他看向远处清军大营的方向，那些营火在夜里像一片睡着的野兽。

    他沉默了很久。

    "天命……"他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见，"难道真的还在大明这边？"

    没有人回答他。

    夜风从城墙上吹过，把他花白的头发吹起来几缕。他把战报折好放进袖子里，转身走下城墙。

    战报收好的那一瞬，他的指腹在上面多停留了一息。像是一个习惯了算账的商人，在看到一笔他以为已经亏定了的账目忽然翻红时，沉默着重新拨了一遍算盘珠子。