第三十一章 安庆鏖兵 (第3/3页)

壶盖拧开，给自己倒了一杯，端起来喝了。酒是凉的。

    安庆城里，高桂英在城西一间民房里洗澡。

    木桶不大，热水是房东大娘从灶上提过来的，倒进去的时候烫得厉害，她等了一会儿才坐下去。热水漫到肩膀的时候，她靠在桶壁上闭了一会儿眼。

    左肩那处被火燎的衣服已经脱了，皮肤上有一块巴掌大的红斑，不疼，但摸着有点粗。她偏头看了一眼，没管。

    她闭着眼睛的时候在想刚才那一仗。哪里快了，哪里慢了，哪一步如果换条路线会不会更顺，粮仓旁边那堵矮墙要是当时蹲下来看一眼后面——她一条一条地过，像把枪拆了擦完再装回去。

    外面有人敲门。三下，不快不慢。

    “高将军。”

    “什么事？”

    “城外来了一队人，自称是左军的使者，要见您。”

    高桂英从桶里站起来。她擦干身体换了干净衣服——一件深蓝色短打，袖口扎紧，裤脚也扎好了——然后把墙上的弯刀摘下来挂在腰带上。

    城门口站着一个穿文官服的中年人。衣服的料子不差，但领口那里皱了一小块，没熨平。他身边跟着两个随从，手里没有兵器。

    高桂英走过去，在他面前三步远的地方站定。

    “在下黄澍。”中年人拱手行礼，“左大帅帐下幕僚。敢问可是高桂英将军？”

    “是我。”

    “在下奉左大帅之命，前来商议停战事宜。”

    高桂英上下看了他一眼。黄澍那张脸长得端正，眉毛修得齐整，说话的时候声音不急不慢，但右边嘴角比左边高一丝丝，像是在笑又不像。

    “停战？”她说，“你们粮草都烧了，拿什么谈停战？”

    黄澍不慌不忙地把手放下来：“正因为粮草被烧，才要谈停战。高将军，你我在此耗下去，对谁都没有好处。”

    “那你想要什么条件？”

    “很简单。”黄澍说，“我军后撤三十里，互不侵犯。贵军不追击。”

    高桂英看了他几息。黄澍的眼神没有晃。

    她忽然笑了：“你们是想撤吧。”

    黄澍的嘴角顿了一下。

    “你们粮草没了，不退也得退。”高桂英把声音放低了半度，“与其被我们追着打，不如体面地走。我说的对不对？”

    黄澍没接话。他看着高桂英那张被烟熏过又被热水洗过的脸，轮廓在晨光里很清楚。

    “我可以答应。但我有一个条件。”

    “请讲。”

    “撤的时候把城外的尸体都带走。天气热了，放着要生瘟。”

    黄澍怔了一下。他定定地看了高桂英一眼，然后退后一步，拱起手深鞠了一躬。

    “高将军仁义。”

    高桂英摆了摆手：“别谢我。不想让我的兵染病而已。”

    她转身走了。

    当天傍晚，左军开始撤退了。五万多人沿着江边的官道缓缓向南移动，队伍拖得很长，中间断了好几截。士兵们低着头走，有人扛着半截没烧掉的木杆，有人把铺盖卷成一小包背在肩上，队伍里的旗子卷着没展开。

    高桂英站在城头上看着那支队伍缓缓远去。她身后是安庆城内重新冒起来的炊烟，包子铺的蒸笼白气升腾到半空中被风吹散了。

    她走下城墙的时候，路过那家包子铺，铺子门口站着一个穿围裙的大婶，正在往蒸笼里码新的一屉。大婶看到她从墙根底下走过来，手里的包子没放下，直接喊了一声：“高将军！”

    高桂英转过头，大婶从笼屉里抓了四个包子用油纸一裹塞过来：“您还没吃早饭吧？这笼刚出，您拿着！”

    “这怎么行——”

    “怎么不行！”大婶把油纸包摁进她手里，掌心热乎乎的透过纸传过来，“要不是您，我们早让那些人祸害了。几个包子算什么！”

    旁边买包子的几个街坊也跟着应：“是啊高将军，您就别推了！”“您是我们安庆的恩人！”

    高桂英低头看着手上那包油纸。纸被包子底蒸出来的水汽洇透了，烫着手心。她咬了一口，白菜粉丝馅的，里面还搁了一点油渣，她嚼了两下咽了。

    “好吃。”她说。

    大婶笑得眼睛眯起来：“好吃明天还来！每天都给您留着！”

    高桂英点了点头，拿着那包包子沿着街往指挥部走。走出一段路回头看了一眼，大婶已经又低头去码蒸笼了。

    她转回头继续走，把第二个包子掰成两半，边走边吃。

    阳光从东面城墙的缺口处洒进来，把街道上还没干透的积水照得发亮。几个小孩从她旁边跑过去追一只滚远的藤球，笑声响了一路。

    她靠在城楼内侧的门框上把那四个包子吃完了，油纸上剩了一点碎渣，她捏起来抿进嘴里。手在袖子内侧擦了擦，然后推开门走进去。

    桌上摊着地图，墨砚里的墨还没干。

    她坐下去，拿起笔在地图边缘的空白处写了几个字：“粮草已毁，左军暂退。安庆存。”