第四十八章 秋收 (第2/3页)

出门前特意刷过的。

    张老三扶着台阶慢慢往上走，腿有点哆嗦，上到一半差点绊一跤，旁边两个小吏赶紧去扶。他摆摆手，自己站稳了，颤巍巍地走到朱慈烺面前，扑通就跪下了，动作太大，额头磕在台板上，咚的一声。

    "草民张老三，叩见陛下！"

    朱慈烺赶紧弯腰去扶他："起来起来，老人家你慢点儿。朕认得你。你不是江宁府第一个带头推广新耕作法的那位吗？"

    张老三抬起脸，眼眶已经红了："陛下……陛下竟还记得草民？"

    "朕当然记得。"朱慈烺把人扶起来，看着台下，"诸位，这位张老三，今年六十有三，家里五口人，种了二十亩地。往年他一亩地打多少粮，大家知道吗？"

    台下有人喊："一石！"

    "往年也就是一石出点头。"朱慈烺说，"但今年他用了新耕作法，二十亩地打了三十二石！一亩地一石六！比往年翻了一倍还多！你们说，该不该赏？"

    "该！"

    "该赏！"

    张老三站在台上被这么多人盯着看，手足无措，两只手不知道怎么放，就在裤缝上来回蹭。

    朱慈烺拍拍他肩膀："老人家，朕要赏你。你说，想要啥？银子？地？还是让你儿子进衙门当差？你开口，朕都答应。"

    张老三张了张嘴，半天没出声。他低头想了很久，台下的人都等着。最后他抬起头，又跪了下去："陛下……草民啥也不要。草民就想求陛下一件事儿。"

    "你说。"

    "草民……想让陛下上草民家吃顿饭。"他说完这话自己脸都臊红了，低着头不敢看人，"草民婆娘做饭还行，炖鸡、红烧肉……都是自家养的，不脏……"

    台下先是一静，接着有人笑出声来。张老三缩着脖子，耳朵根红透了。

    朱慈烺愣了一瞬，然后仰头大笑起来，拍拍张老三的肩："行！朕去！不过话说在前头，朕饭量大，你家鸡够不够？"

    张老三猛地抬头，眼睛亮了："够、够！两只！草民养了五只！"

    "那就这么说定了。"

    台下掌声雷动，有个嗓门大的喊了一句："陛下也来俺家吃！俺家炖猪蹄！"又有人接茬："俺家杀羊！"场面顿时乱成了一锅粥，朱慈烺笑着摆手，从台上下去了。

    当天下午，朱慈烺真去了。

    一辆不起眼的青呢马车停在村口，朱慈烺换了身半旧的靛蓝直裰，腰里连玉佩都没挂，像个来串亲戚的年轻秀才。他下车的时候还把裤腿卷了卷，因为村口那条路昨天下了雨，还汪着水。

    张老三在院门口候着，换了件半新的灰布衫，头发用木簪重新绾过，搓着手把朱慈烺往院子里请。

    院子不大，但归置得利索。东墙角堆着新收的稻草，码得整整齐齐；西边用竹篱笆圈了一小块地，五只芦花鸡正在里头刨食。正屋三间土坯房，窗棂上糊了新纸，明晃晃的。屋檐下挂了两串红辣椒和一辫子大蒜，风一吹，蒜辫子晃来晃去。

    张老三的老伴儿从灶房里探出头来——一个瘦小的老太太，围裙上沾着面粉，冲朱慈烺笑了笑，又缩回去了，灶房里面传来锅铲碰铁锅的声响，噼里啪啦的。

    堂屋里摆了一张八仙桌，桌面漆都磨没了，露出木头的原色，但擦得干干净净。菜陆续端上来：一盆红烧肉，油汪汪的，酱色亮得晃眼；一只炖鸡，汤面上浮着一层金黄的油花；一盘炒鸡蛋，黄澄澄的，撒了葱花；还有一大碗鲫鱼汤，奶白色的，飘着几片姜。

    朱慈烺看着这桌子菜，筷子悬在半空没动。他认得这桌菜的分量——红烧肉得半斤五花，炖鸡是整只，鲫鱼汤里那几条鱼少说得两钱银子。对于一个种了二十亩地的农家来说，这顿饭怕是过年才舍得吃。

    "老人家，"朱慈烺放下筷子，"你这顿饭花了多少？"

    张老三搓着手站在旁边，脸涨红："没、没花多少，都是自家的——"

    "鸡是自家的，猪是自家的，鱼呢？"

    "鱼……是草民那大孙子去河里摸的，没花钱！"

    朱慈烺看了他一眼，拿起筷子夹了块红烧肉塞进嘴里。肥瘦相间，酱香浓郁，炖得入口即化。他嚼着嚼着，忽然说了一句："比你上次在台子上说话利索多了。"

    张老三一愣，然后嘿嘿笑了。

    吃完饭后朱慈烺没急着走，搬了张矮凳坐在院子里，张老三坐在他对面，中间隔着一小堆刚从地里刨出来的花生——那是张老三非要给他带的，说"陛下带回去给娘娘尝尝"。

    "你种了五十年地，"朱慈烺剥了颗花生丢嘴里，"最怕什么？"

    张老三想了想，老老实实答："最怕老天爷不赏脸。有一年连着四十天没下雨，草民那二十亩地全裂了口子，一季庄稼颗粒无收。那一年，草民把家里那头耕牛都卖了换粮吃。"

    "卖了耕牛，第二年怎么办？"

    "第二年跟邻居家借牛，帮人家干半个月活顶一天牛钱。"张老三低头搓着手指上的泥，"可那会儿草民就想，要是朝廷能修条渠就好了。后山那条溪水年年白流走，要是能引到地里头，旱年也不怕了。草民跟里正说过

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