第五十六章 新加坡陷落 (第2/3页)

用于维护大西洋航线的安全，但依然不敷使用。在这样的情况下，能往远东派出威尔士亲王号领衔的这支舰队，已经是英国咬着牙，从牙缝里抠出来的了。

    随着日本向英法宣战，英国海军也明白这支远东舰队不是日本海军的对手，所以，远东舰队很少离开他在新加坡的基地，希望依托新加坡的要塞海岸炮，守住新加坡这个处在印度洋和华夏南海间的马六甲海峡这个战略要道。

    经过近一个月的准备工作，日军做好了进攻新加坡的一切准备。发起了向新加坡的进攻。要进攻新加坡，首先要攻取处在新加坡外围的柔佛地区。在柔佛地区承担防守任务的是亨利·本特尼率领的澳大利亚第八师。本特尼在吉隆坡通往马六甲港的必经之路金马士设置了坚固的防御阵地，并在关键通道金马士大桥上埋设了炸药，准备着万一顶不住日军的进攻，就炸毁金马士大桥来迟滞日军的进攻。

    这场战斗是日军进攻马来半岛后，遭遇的最严酷的一场战斗。围绕着金马士方向的主阵地和侧翼的蔴坡防线，本特尼投入了三个旅的兵力，澳大利亚第八师所属的两个旅和临时划归他指挥的印度第四十五旅。这三个旅全部都是三团制的建制，总兵力达到一万五千多人，应战日军的第十二师团的进攻。

    围绕着金马士大桥在经过近一天战斗后，本特尼不得不靠炸毁大桥来获得喘息。他指挥的澳大利亚第八师，是个组建不久的部队，缺乏实战经验的士兵靠着预先修筑的坚固工事，才顶住了日军的进攻。但随着这些工事一个个的被击毁，失去依托的士兵们，已经很难支撑下去了。本特尼只得寄希望于炸毁大桥后赢得一点时间，修复工事后与日军再战。但在炸毁大桥之后不久，他就得到了连续的两个噩耗，不得不下令撤退。

    第一个噩耗是，就在他与日军第十二师团激战的时候，日军的海军航空兵的轰炸机空袭了驻守在新加坡港的远东舰队。舰队旗舰“威尔士亲王号”和“反击号”战列巡洋舰被先后击沉，舰队司令菲利普斯海军上将和“威尔士亲王号”舰长约翰·里奇上校阵亡。远东舰队失去了最重要的战斗力量。

    原本“威尔士亲王号”是不应该这么轻易的被击沉的。在经过印度洋海战之后，英国的战列舰配属的护卫驱逐舰都加强了防空火炮，加上有雷达预警，在发现敌机袭击时，可以在第一时间排下防空阵型，迎击飞机的突袭。但不巧的是，“威尔士亲王号”上安装的雷达正巧出了故障，无法提前发现敌机的靠近。等到凭借肉眼观测发现敌人的飞机时，再要编组防空阵型已经来不及了。在第二次世界大战之前，海军舰队为了发挥出战舰的火力，往往都习惯于排成一路纵队或两路纵队，基本上很少有二战结束后，以航空母舰为中心的环形阵列。只有在防空的时候，才临时组成环形阵列保护主力舰的安全。

    雷达的失灵只是一个巧合，但这个巧合却造成了“威尔士亲王号”的悲剧。体型庞大的战列舰和战列巡洋舰成了空军飞机的最合适的标靶。“威尔士亲王号”和“反击号”战列巡洋舰的沉默，标志着英国远东舰队失去了在海上与日本南下舰队周旋的能力，剩下来的轻巡洋舰和驱逐舰，根本不可能抗衡日本南下舰队的攻击。

    第二个噩耗是本特尼安排在侧翼蔴坡的印度第四十五旅遭受重创，旅长和手下的三个团长全体阵亡，部队已经溃散。侧翼失守，意味着后路被断的可能，本特尼即将面临被日军包围的危险。到了这个时候，本特尼除了马上撤退，再没有别的选择。

    本特尼的澳大利亚第八师撤回了新加坡，柔佛落入了日军的手里，连带着还有马六甲港。组成英国海峡殖民地的三大港口中的两个，槟城港和马六甲港都丢失了，海

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