第十三章 阿枣 (第2/3页)

底下有个井。”

    沈清辞没有再问了。一个连自己村子名字都不知道的小女孩，一个爹死娘改嫁、跟着一个老奶奶过、老奶奶也死了的小女孩。她在这个世上没有任何亲人，没有任何依靠，没有任何人会来找她。她在那个土地庙后面缩了多久？一天？两天？五天？他不知道。他只知道，如果他没有走这条路，没有在这棵樟树下停下来，没有绕到土地庙后面去看一眼，这个小女孩可能会在那个墙根下缩到饿死、冻死、被野狗咬死，然后没有任何人会知道。

    他想起了一个人。他自己。一年前的那个夜晚，他在乱葬岗上醒来，浑身是血，筋脉尽断，什么都没有了。那时候他也是一个人，也是这样蜷缩在一个谁都不会注意到的地方，等着天亮，等着下一顿饭，等着不知道会不会来的明天。那时候他遇到了老鬼。现在他面前有一个比他更小、更弱、更无助的人，一个连自己村子名字都说不出来的小女孩。

    “阿枣。”沈清辞说，“你愿意跟着我走吗？”

    阿枣抬起头，那双黑亮的眼睛里满是惊讶。她看着沈清辞，看了好一会儿，嘴唇动了动，声音轻得像蚊子叫。

    “哥哥，你不会不要我吗？”

    沈清辞的喉咙哽了一下。他没有回答，只是伸出手，握住了阿枣脏兮兮的小手。她的手很小，很凉，像一块被遗忘在冬天的石头。他握紧了一些，把她从地上拉起来，拍掉她身上的草屑和泥土。

    “走吧。天快黑了，我们得找个地方过夜。”

    阿枣用力点了点头，跟在他身后，小手紧紧地攥着他的手指，像攥着一根不会断的绳子。

    四

    接下来的日子，沈清辞走得慢了。

    不是因为路不好走，是因为阿枣太小了，走不了快路。他以前一天能走五六十里，现在一天能走二十里就不错了。阿枣的腿太短，步子太小，走一段就要歇一歇，歇完了再走，走完了再歇。她没有抱怨过，甚至没有喊过累，只是默默地跟着他走，小脸绷得紧紧的，像是在跟什么东西较劲。但沈清辞看得出来，她的脚磨破了，走路的姿势越来越别扭，有时候会不自觉地踮着脚尖走，想减轻脚后跟的疼痛。

    他没有说破。他在下一个镇子上用最后几文钱买了两双草鞋，一双大的自己穿，一双小的给阿枣。阿枣接过草鞋的时候，眼睛红了，但没有哭出声。她把草鞋抱在怀里，像抱一件很贵重的东西，抱了很久才舍得穿上。穿上的时候她走了两步，又停下来，低头看着脚上的草鞋，嘴角弯了一下，那是沈清辞第一次看见她笑。

    他们白天赶路，晚上找个地方过夜。有时候是破庙，有时候是桥洞，有时候是好心人家的柴房。沈清辞把自己仅有的那件破棉袄给阿枣盖，自己裹着干草睡。阿枣一开始不肯要，说“哥哥你也会冷”，沈清辞说“我不冷，我皮厚”。阿枣将信将疑地裹上棉袄，缩成一团，很快就睡着了。沈清辞看着她的睡脸，月光下，那张小脸上的灰被夜风吹散了一些，露出底下的皮肤，白白的，嫩嫩的，像一个还没有被这个世界弄脏的瓷娃娃。

    他想起了一年前。那时候他十四岁，比阿枣现在大了一倍还多，但那种蜷缩在黑暗里、不知道明天会怎样的感觉，他记得清清楚楚。那时候他遇到了老鬼。现在阿枣遇到了他。他不知道这是不是命运的安排，但他知道一件事——他不会丢下她。就像老鬼没有丢下他一样。

    阿枣是个懂事得让人心疼的孩子。她从来不主动要东西，给什么吃什么，不给就不吃。沈清辞分干粮的时候，总是把大的那份给她，她每次都会掰下一半塞回给他，说“哥哥你吃，我不饿”。沈清辞知道她在说谎，因为她的肚子经常咕咕叫，但她每次说谎的时候都面不改色，好像真的不饿一样。她还会做一些力所能及的事，比如捡柴火、找水源、在沈清辞累得不想动的时候给他捶背。她的手很小，力气也不大，但捶在背上一下一下的，像小鸡啄米，让沈清辞想起了母亲。母亲也给他捶过背，在他练功练得太累的时候，母亲会走进后院，让他坐下来，用那双柔软的手给他揉肩膀。那时候他觉得这是理所当然的，现在他知道，这世上没有任何一件事是理所当然的。

    他有时候会跟阿枣说话。不是那种大人哄小孩的话，而是跟她说一些真的、实在的、他自己心里在想的事。他说他有一个祖父，被坏人抓走了，他要去救他。他说他有一个师父，生病了，在庙里养伤，等他救出祖父就去看他。他说他以前有很多很多钱，住很大的房子，穿很漂亮的衣服，吃很好吃的东西，但现在都没有了。他说这些的时候，阿枣就坐在他旁边，双手抱着膝盖，歪着头听，像一只认真听主人说话的小狗。听完之后她会说一句“哥哥你一定会找到你祖父的”，或者“哥哥你师父一定会好起来的”。她的声音不大，但很笃定，像是她知道这些事一定会发生一样。

    沈清辞不知道她哪里来的笃定。也许七岁的孩子就是这样，她们还没有被这个世界教会“不可能”这三个字怎么写。他不知道这是好事还是坏事，但他喜欢听她说。因为在她说话的时候，他觉得自己好像真的有希望了。

    五

    那天傍晚，他们走到了一座小镇子外面。

    镇子不大，但很热闹。远远地就能看见镇子里灯火通明，人声鼎沸，像是在办什么喜事。沈清辞本来不想进去，他想在镇子外面的土地庙里过一夜，第二天一早绕过去继续走。但阿枣拉了拉他的衣角，小声说了一句“哥哥，我饿”。沈清辞看了看包袱里最后一点干粮，又看了看阿枣瘦得能看见肋骨的小脸，咬了咬牙，带着她走进了镇子。

    镇子的主街上挂满了红灯笼，家家户户门口都贴着红纸，空气里弥漫着鞭炮的硫磺味和酒肉的香气。沈清辞打听了一下，才知道今天是镇上首富赵员外的六十大寿，全镇都在庆祝。赵员外是做药材生意的，富甲一方，据说跟官府的关系也很好，连县太爷都要给他几分面子。沈清辞对这些不感兴趣，他只想找个地方买点吃的，然后赶紧离开。

    他带着阿枣走到街尾的一家包子铺前，铺子还在营业，热气腾腾的蒸笼摞了七八层高。他摸了摸怀里最后几文钱，买了两个包子，一个给阿枣，一个留着自己明天吃。阿枣接过包子，没有立刻吃，而是捧在手心里，像捧着一件宝贝。她看了看包子，又看了看沈清辞，问了一句：“哥哥，你吃了吗？”

    沈清辞笑了笑，“我吃过了。”

    阿枣看着他，那双黑亮的眼睛里有一种沈清辞说不清的东西。她没有再问，低下头，小口小口地吃包子。她吃得很慢，每一口都要嚼很久，好像在舍不得把包子吃完。

    就在这时，街上忽然骚动起来。

    几匹高头大马从街那头奔来，马上的人穿着锦袍，腰间挂着刀，一看就是有钱人家的护卫。他们在包子铺前勒住马，为首的跳下马来，目光在人群中扫了一圈，最后落在了阿枣身上。

    沈清辞的心猛地一沉。

    那人看着阿枣，眼睛亮了，像发现了什么宝贝。他转身朝身后的马车喊了一声：“老爷，找到了！就是这个小丫头！”

    马车门帘掀开，一个穿着绸缎长袍的胖老头走下来。他的脸色蜡黄，眼窝深陷，嘴唇发紫，一看就是久病之人。但他的一双眼睛很亮，亮得不像一个病人，亮得像一只盯上猎物的秃鹫。他走到阿枣面前，蹲下来，伸出手摸了摸阿枣的脸。阿枣吓得往后缩了缩，躲到沈清辞身后。

    胖老头站起来，看着沈清辞，脸上的笑容像一把折扇一样慢慢展开。

    “你是这丫头的什么人？”

    沈清辞的手已经按上了腰间的乌兹短剑。他的声音很平，平到听不出任何情绪。“她是我妹妹。”

    “妹妹？”胖老头笑了一声，笑声像破风箱漏气，“你这当哥哥的，连顿饱饭都让妹妹吃不上，还好意思说是她妹妹？这样吧，我出五十两银子，把这丫头卖给我。她跟着我，吃香的喝辣的，比跟着你强一百倍。”

    沈清辞的手握紧了剑柄。五十两银子。在这些人眼里，阿枣只值五十两银子。他深吸了一口气，把涌上来的怒火压了下去。

    “不卖。”

    胖老头的笑容僵了一下。他的目光在沈清辞身上上下打量了一番，像是在估算一件货物的价值。然后他挥了挥手，几个护卫围了上来。

    “小子，我赵某人在这一带说话，还没有人敢说一个‘不’字。”胖老头的声音冷了下来，“我再给你一次机会。五十两，卖不卖？”

    “不卖。”

    胖老头的脸色彻底变了。他朝护卫们使了个眼色，两个护卫上前，一把抓住沈清辞的手臂，把他按在地上。另一个护卫把阿枣从沈清辞身后拽了出来，阿枣吓得大哭，挣扎着喊“哥哥”“哥哥”。沈清辞被按在地上，脸贴着冰冷的石板，看着阿枣被塞进马车。他想挣扎，但挣

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