第五章 荒村夜话（中） (第2/3页)

脑勺撞出来的包一碰就疼。他睁着眼睛，看着茅屋顶上的椽子，听着外面风吹竹叶的声音。

    这一天，他没有练一招剑法，没有运一次内力。他做的是最粗笨的、最原始的、任何一个人都能做的活计。但他做得比练一百遍“云卷云舒”还累。

    这就是活下去的成本吗？

    他以前从来不知道。在沈家的时候，柴有下人劈，水有下人挑，饭有下人做。他只需要练功、读书、吃母亲做的桂花糕。他以为江湖就是书里写的那样，仗剑走天涯，快意恩仇。他以为活下去是一件理所当然的事。

    原来不是。

    活下去，是要付出代价的。而他现在，连付出代价的资格都差点没有。

    第二天，天还没亮，沈清辞就被老人叫醒了。

    “跟我上山。”

    山是茅屋后面的那座山。不高，但很陡，山坡上全是半人高的茅草和带刺的荆棘，没有路。老人走在前面，走得很快，佝偻的身子在荆棘丛中穿行，像一条灵活的蛇，那些刺好像对他不起作用。沈清辞跟在后面，被荆棘划得满身是伤，衣服上又添了十几个口子。

    走了大概半个时辰，老人在一处山崖下停了下来。山崖不高，只有两三丈，但崖壁上长满了青苔，渗着水珠。崖壁的底部有一个不大的凹洞，洞里长着几丛暗绿色的植物，叶片肥厚，边缘带着细密的绒毛。

    老人蹲下来，指着其中一丛植物，“记住这个。”

    沈清辞凑过去看。植物的叶子不大，形状像猫耳朵，背面是紫色的，揉碎了有一股刺鼻的气味。

    “这叫止血草。”老人摘了一片叶子，在手指间揉碎，暗绿色的汁液渗出来，“外伤出血，嚼碎了敷上去，能止血。记住它的样子，山里走，不认识草药，小伤也能要命。”

    沈清辞把那丛植物的样子牢牢记在心里。

    老人又带着他往山上走，一路上指给他看了七八种草药。有治跌打的，有治风寒的，有治蛇咬的，还有一种是吃了会拉肚子的——老人说这种草长在水源附近，如果怀疑水里有毒，先嚼半片这种叶子，拉肚子总比中毒死强。

    沈清辞跟在老人身后，像一块干透的海绵被扔进了水里，拼命地吸水。他记草药的样子，记药性，记用法，记生长的地方。他没有纸笔，全靠脑子记。好在他从小读书就过目不忘，祖父常说这是他的天赋之一。现在这个天赋终于派上了用场——不是用来读《资治通鉴》，而是用来记山里的草药。

    下山的时候，老人忽然停住脚步。

    “今天下午，教你做陷阱。”

    三

    下午，老人带着沈清辞在茅屋后面的林子里转了一圈，教他辨认兽径——那些被动物反复踩出来的、几乎看不出痕迹的小路。

    “兔子走兔子的路，獾走獾的路，野猪走野猪的路。”老人蹲在地上，指着草丛里一道浅浅的凹痕，“你看这个，草倒伏的方向是一致的，说明有东西经常从这里过。看粪便，圆粒的是兔子，长条的是獾，大坨的是野猪。”

    沈清辞蹲在老人身边，看着那堆黑褐色的粪便，认真地点头。

    老人教他做套索陷阱。用山里的藤条编成活套，固定在兽径两侧的树干上，动物经过时头钻进套里，一挣扎，套索就会收紧。说起来简单，做起来却不容易。藤条要选有韧性的，太脆了会断，太软了勒不住。活套的结要打得恰到好处，太紧了套不进去，太松了动物能挣脱。沈清辞试了十几次，每次都被老人摇头。

    “重来。”

    他又做了一遍。

    “重来。”

    再做一遍。

    “重来。”

    做到第十七遍的时候，老人终于没有说重来。他只是看了一眼那个活套，转过身，走了。

    沈清辞蹲在树底下，看着自己编的那个活套。藤条编得歪歪扭扭，活结的位置偏了，套索的大小也不对。他知道这远远算不上合格，但老人没有说重来，也许是懒得说了，也许是不想打击他。他不知道是哪个，但他决定把它当作“勉强可以”来理解。

    他在那棵树上做了个记号，然后跟着老人回了茅屋。

    晚上吃饭的时候，老人忽然说了一句：“陷阱不是武功，不需要内力。但陷阱比武功更管用。武功再高的人，睡着了被套住脖子，也一样醒不过来。”

    沈清辞嚼着粥里的米粒，把这句话也记在了心里。

    接下来的几天，沈清辞的日子就这样过了下来。

    每天天不亮起来，先砍柴挑水，然后跟老人上山认草药、学陷阱。下午在林子里练习做各种陷阱——套索陷阱、落石陷阱、坑陷、绳网陷阱。晚上吃完饭，老人会坐在门槛上，给他讲山里的各种事：什么蘑菇能吃，什么果子有毒；怎么看天气，怎么找水源；怎么辨别方向，怎么在暴雨天找山洞避雨。

    没有一句是关于武功的。全是生存。

    沈清辞学得很认真，认真到近乎偏执。老人说的每一句话，他都牢牢记在心里，夜里躺在干草上还要在脑子里过一遍。他知道自己现在什么都没有了，武功没了，家没了，亲人没了，连名字可能都已经从江湖上被抹去了。他能做的，就是把老人教给他的每一样东西都学到手，学到骨头里，学到这辈子都忘不掉。

    因为他不知道老人什么时候会不教了。不知道柳啸天的人什么时候会追上来。不知道自己什么时候会孤身一人，面对这个吃人的江湖。

    第五天夜里，沈清辞被一阵声音惊醒。

    是马蹄声。很远，但从声音的方向判断，正在朝这个方向来。不止一匹马，至少五六匹。马蹄声在寂静的夜里格外清晰，像是有人拿鼓槌一下一下地敲在他的心脏上。

    他从干草上坐起来，下意识地去摸枕边的乌兹短剑。

    老人已经站在门口了。佝偻的身影被月光拉得很长，投在茅屋的地面上，像一道黑色的屏障。

    “进山。”老人只说了两个字。

    沈清辞没有问为什么，没有问是谁。他抓起短剑，跟在老人身后，从茅屋的后门出去，钻进了夜色中的山林。月光不算亮，但足够了。老人在前面带路，走的不是白天走过的任何一条路，而是一条藏在荆棘丛中的、几乎看不出来的小径。荆棘划破沈清辞的衣服和皮肤，他咬着牙，一声不吭。

    他们在山腰的一处岩洞里停下。洞口很小，被一丛灌木遮住了大半，如果不是老人拨开灌木钻进去，沈清辞根本不会发现这里有一个洞。洞不深，但足够容纳两个人。老人坐在洞口内侧，透过灌木的缝隙看着山下。

    沈清辞坐在他身后，屏住呼吸。

    马蹄声越来越近。

    然后他看见了火光。不是一盏，是很多盏。火把的光在黑暗中跳动，像一群萤火虫，但比萤火虫亮得多，也凶得多。火光从山下的土路上经过，照亮了骑马人的身影——黑衣，佩刀，腰间的令牌在火光中闪着铜黄色的光。

    沈清辞的心跳骤然加速。

    那些人没有停。马蹄声从山脚经过，渐渐远去，火光也渐渐消失在夜色中。沈清辞松了一口气，但他注意到，老人的身体依然绷得很紧，没有放松。

    果然，过了不到半盏茶的功夫，马蹄声又回来了。

    那些人折返了。

    这一次，他们在山脚停了下来。沈清辞听见有人说话，声音不大，但山里的夜太安静了，每一个字都清清楚楚地传进了岩洞。

    “那个方向搜过了没有？”

    “搜过了，没有。”

    “再搜。魏公说了，活要见人，死要见尸。沈万山的嫡孙，不能让他跑了。”

    “头儿，那小子武功都被废了，还能跑多远？说不定早就死在山里了，被野兽啃得骨头都不剩。”

    “你见过他的骨头？”

    “……没有。”

    “那就继续搜。魏公的脾气你知道，找不到人，咱们谁也别想好过。”

    “是。”

    马蹄声散开，朝着不同的方向去了。有一匹马朝山上来了，马蹄踩在碎石上，发出

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