第43章 活桩藏深处 暗手拨明棋 (第2/3页)

  这句话说完，四个人都沉默了。

    桩点的控制者。太祝。

    这意味着这个桩点不是普通代理人，是活桩——太祝亲自操控的高级代理人。青蘅的猜测被证实了。

    乌止蹲在碎石地上，左手腕的寿纹在夜风里抽了一下。他攥拳压住那股抽搐，指节发白。

    “继续跟。“乌止说。

    ——

    信号在静止了一刻钟之后突然启动，速度快得不正常。

    殷渡几乎是同时站起来的。“跑了。速度很快——快跑，不是慢跑。方向……“他盯着盐水，“又变了。东南。“

    “绕圈。“石栎说。他在肩胛骨骨纹上校验了方向，确认无误。“它从西北绕到正西，折回正南，现在又转向东南。在画圈。“

    “不是在画圈，“乌止说，“是在确认跟踪者的数量和位置。“

    殷渡看他。

    “它先往西北走，看谁跟上来。然后转向正西，加速，看跟踪者是否追得上。再折回正南，朝跟踪者靠近，停住，试探跟踪者会不会在近距离暴露。现在转向东南，是要绕到跟踪者的侧后方。“

    乌止把路线在脑子里过了一遍。如果目标的起点在据点西北三里处，经过四次转向后，它现在的位置应该在据点的东南方向——也就是他们四个人的侧后方。

    “它在测我们。“乌止说，“不是在逃。“

    “一个不知道被跟踪的人不会做这种事。“石栎说。

    “所以它知道。“乌止说。“从一开始就知道。“

    阿措一直蹲在碎石后面没有出声。这时候他开口了。“那它为什么还发信号？知道被跟踪还用骨纹共振频段发信号，不怕我们截获？“

    没有人回答。这个问题没有答案，或者说，答案让人不舒服。活桩知道自己在被追踪，知道信号会被截获，仍然在发信号——它不在乎被截获，或者它发信号的目的就是为了让追踪者知道它在发信号。

    两种可能都指向同一个结论：活桩在反向操控这场追踪。猎犬以为自己在追猎物，猎物在引导猎犬的路线。

    乌止的寿纹又跳了一下。不是疼，是寿纹恶化时的抽搐感，皮肤底下的纹路在移动。他没有去管它。

    “追。“乌止说。“不管它想干什么，跟着它。“

    ——

    第三里路最难走。

    目标转向东南后没有减速，以快跑的速度移动。四个人跟在后面，被迫从步行切换成小跑。碎石坡地上的石头在脚下滚动，发出干燥的摩擦声。阿措跑在最前面，右小腿上的骨纹在跑动中不断校验方向——胫骨骨纹的追踪精度在移动中会下降，阿措每跑五十步就得停一下，单脚站立，把右腿抬起来让盐水重新定向。

    “还在东南，“阿措报数，“距离拉开到一里半。它比我们快。“

    “切到引水渠旁边走，“殷渡说，“渠底比坡地平，跑得快。“

    四个人拐进干涸的引水渠。渠底是板结的泥土，比碎石坡地好走得多。速度提上来了，但目标的信号也在加速——殷渡骨纹上的盐水流速加快，液珠在沟槽里几乎是在跑。

    殷渡的呼吸开始变粗。连续追踪将近一个时辰，骨纹表面的盐蚀已经开始了——纹路边缘发白发脆，盐水渗进裂缝里产生细微的刺痛。骨纹战士的骨纹在长时间盐浸后会变薄，这是共振追踪的代价。殷渡没有停。

    “两里了，“殷渡说，“它又加速了。“

    乌止在渠底跑了大约三百步，喘息开始变粗。他的身体状况不如骨纹战士——寿纹恶化消耗体力，三折后段的留痕投射也大量消耗精力。但他没有掉队。渠底的干泥在脚下碎裂，碎片飞起来打在腿上。

    引水渠向东延伸了约半里后拐弯，殷渡在拐弯处停下来校验。

    “方向又变了。“殷渡说。他的声音很平，但乌止注意到他滴盐水的手在抖。不是害怕——是肌肉疲劳。

    “什么方向？“

    “正北。“殷渡说。“它掉头往正北走了。“

    正北。乌止在脑子里画了一下路线——目标从西北出发，转向正西，折回正南，转向东南，现在转向正北。五个方向，画了一个不规则的五边形。

    五边形的中心，是北汊联盟驻地。

    乌止停住了。

    “你说——正北？“

    “正北。“殷渡重复。“距离不到一里。速度降下来了，变成了步行。“

    “驻地方向。“石栎说。他也算出来了。

    四个人站在引水渠底部，月光照不进渠底，他们的脸都是黑的。殷渡的骨纹在盐水浸润下泛着微弱的青光，照亮了他半边下巴。

    “它往驻地走。“殷渡说。不是疑问。

    ——

    他们从引水渠里爬出来时，盐印信号已经稳定了。

    稳定的意思是——不再移动。信号源固定在一个位置，骨纹上的盐水不再改变流向，只保持微弱的震颤。那个不均匀的震频还在——快一下，慢一下，快两下，慢一下——但信号源本身不动了。

    殷渡站直身体，把左臂水平举起，慢慢转动。盐水在骨纹沟槽里没有改变方向，始终指向同一个位置。

    正北。距离不到半里。

    “就在驻地里面。“殷渡说。

    乌止看着北面。从碎石坡地到北汊联盟驻地，中间隔着一片矮灌木丛和一道土墙。土墙上有哨兵，是联盟自己的人。驻地里面有帐篷区、物资库、骨纹战士的营房、议事棚。五十多号人住在里面。

    “信号的具体位置，“乌止问，“能精确到什么程度？“

    殷渡摇头。“半里以内能确认方向，具体位置定不了。误差在五十步左右。“

    “五十步。“乌止在脑子里把驻地过了一遍。驻地的布局他清楚——从南到北依次是哨卡、物资库、营房区、议事棚、马厩。五十步的误差范围，能覆盖营房区和议事棚之间的区域。

    营房区。骨纹战士住的地方。

    “从子时三刻到现在，“石栎的声音从后面传来，“信号源的运动轨迹——从西北出发，绕了一个大圈，最终回到驻地。“

    “它不是在外面活动完了回来，“阿措说，“它是从驻地出去的。“

    殷渡没有说话。他在看自己骨纹上盐水的震颤。那个不均匀的震频持续不断，没有中断的迹象。

    “它还在发信号。“殷渡说。

    乌止把目光从驻地方向收回来，看殷渡。

    “从子时三刻到现在，一直在发？“

    “一直在发。“殷渡说。“中间没有停过。停下来等我们的那段时间也在发。“

    石栎说了一句：“一个从驻地出发的人，在野外绕了一大圈，全程用自定义编码向太祝发信号。然后回到驻地。“

    没有人接话。

    乌止在想另一件事——信号的运动轨迹。从西北出发，转向正西，折回正南，转向东南，回到驻地。这个轨迹在确认跟踪者数量和位置的同时，还做了另一件事：它把跟踪者引离了驻地。当乌止四个人在碎石坡地上追信号的时候，驻地里没有骨纹战士监控盐印信号。

    也就是说，当他们在野外追活桩的时候，驻地里的盐印信号环境是完全开放的。如果活桩有同伙在驻地里，那段时间是同伙活动的最佳窗口。

    

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